Витни спряталась за валуном. Она насчитала двадцать воинов. И она, как учил ее Лар'тей, просчитывала различные варианты нападения. Но каждый раз выходило, что она находила смерть раньше, нежели доходила до возвышения с хворостом. И ее смерть получалась напрасной. А внутренний голос шептал, что она сделала все что могла, и зачем умирать, если можно повернуть назад. Ведь никто ее не осудит, даже мужчины понимали, что шанса добраться до крепости, опередив отряд перунцев, почти не было.

Но Витни вместо того, чтобы спастись бегством, ведь и противник мог заметить ее, думала. Вариант за вариантом, она искала способ подобраться на самый верх сторожевой башни. Если бы у нее был лук со стрелами, то так легко было отправить в полет горящую стрелу. Но лука не было, так что боя было не избежать.

Она несколько раз выдохнула, пытаясь унять участившееся сердцебиение. В центре хвороста располагалась чаша с маслом. И достаточно было одной искры, чтобы костер вспыхнул, озаряя ночное небо. Ее движение было столь стремительным, что два солдата растерянно рубанули мечами, рассекая, однако, только воздух. Витни даже не пыталась защититься. Она не сводила взгляд с горящего факела. Она знала – у нее будет только один бросок. Одна попытка сорвать факел со стены и бросить его в хворост с магическим маслом, которое было не потушить даже колдовской силой.

Витни вспомнила свои тренировки с Ларом. Вернее, самую первую тренировку, когда она пришла к легендарному Лару Белому, дракону, и попросила взять ее в ученицы.

Он и не пытался скрыть скептическое выражение на лице, когда посмотрел на щуплую подростковую фигуру Витни и задал только один вопрос: «Ты хоть умеешь правильно держать меч в руках?»

Она умела держать меч, и она неплохо уже тогда им владела. Ну, по крайней мере, она была уверена, что уже хороший воин, а дракону только надо оттенить ее мастерство. Хотя, вот этого точно не стоило было говорить дракону, уже с опозданием поняла она. Наверное, никогда после этого дня Витни больше не слышала, чтобы Лар так хохотал. Он подсмеивался, и когда она только обнажила меч, и затем, когда она улепетывала от него, выронив тот самый меч из рук. Он явно забавлялся, в отличие от нее прекрасно понимая, какая между ними пропасть во владении мечом. Но Витни не сдавалась. Тогда она четка видела свою цель и проста не могла отступить. Лар уже почти отвернулся, чтобы уйти, но все же он махнул рукой на тренировочную площадку, приведя магией в движение опасные маятники. Тогда Витни отбросила меч, который до того все же подняла с земли, и, пусть не с легкостью, но она прошла испытание. Она заслужила право стать ученицей Лара.

Вот и сейчас, прежде чем начать свой забег, Витни убрала оружие в ножны и оставила меч на земле. Казалось, мир остановился, ну или замедлил свой бег, так как она, уклоняясь от ударов, взбежала на самый верх башни. Факел мелькнул в ее руках, и его искры раньше него самого упали на солому, хворост и магическое масло.

И огонь на сторожевой башне вспыхнул…

Витни отбросило назад. Первая стрела попала в ее плечо, а вторая рассекла бедро. Противников было слишком много, а меч, к сожалению, остался лежать у подножия башни…

Да, вспыхнул костер на сторожевой башне у границы. Уже наступили сумерки, так что пламя ярко осветило ночь. А затем вспыхнул второй огонь, и через минуту вдали можно было увидеть плеяду маленьких и далеких огоньков. В мире магии простые люди до сих пор больше верили в обычные сигнальные огни, с помощью которых еще столетия назад в считанные часы все королевство узнавало о вторжении войск противника.