— Он ранен, — не слишком охотно ответили ей.

— Разве были еще какие-то столкновения? — удивилась женщина.

Если была настолько крупная стычка, да еще и пострадал любимец всеобщий Адриан, как же такая новость не достигла королевского замка? Но посмотрев на мужчин, что явно не горели желанием, что-то объяснять, а точнее совершенно не готовы были к ее вопросам, Эльхена перевела тему разговора на другое. Она подумала, что возможно генерал пострадал в каком-то небольшом столкновении и эту досадную оплошность пытаются прикрыть его сослуживцы.

Задерживаться в лагере она не стала, вернувшись в крепость.

— Что-то тут происходит, но это не связано с королем, — сообщил ей Серион, после небольшой прогулки по городу вернувшись.

— Это я уже поняла и сама, а что вы узнали?

— Генерала Адриана не видели уже несколько дней. И примерно неделю назад было очень большое сражение.

— Сражение?! Но я бы точно не пропустила такую новость.

— Я видел нескольких раненных, они говорят, что рубка была ужасная.

— И где же Харальд, в таком случае, совсем не понятно, — не зная что еще сказать, в растерянности потерла виски Эльхена.

— Может быть нам лучше вернутся в столицу? — предложил монах.

— Да, наверное.

А тем же вечером Эльхена увидела въезжающего в ворота замка генерала Адриана.

— Госпожа Эльхена, — поклонился он ей излишне глубоко, по ее мнению.

— Я слышала, что вы… не здоровы, — быстро нашла замену слову “ранен” женщина, протянув ему руку.

Раз ей не хотели об этом говорить, значит не хотели и чтобы король знал об этом? Почему бы не подыграть? Молодой мужчина почтительно поцеловал кончики ее пальцев.

— Не беспокойтесь об этом. Я уже вполне здоров.

— Поужинаете со мной? Я приехала одна и неожиданно, составить мне компанию тут совсем некому.

Пусть и всего лишь любимая женщина короля, но все же Эльхена не кривила душой говоря это. По статусу, для того чтобы всего лишь разделить с ней трапезу, ей действительно мало кто подходил в этом захолустье. Она и не против была упростить требования этикета, но решила что не стоит этого делать. Ведь в таком случае ей пришлось бы разделить стол с градоначальником и еще несколькими военными, не самая интересная и желанная для нее компания.

— Как я могу отказать госпоже.

Эльхена немного обрадовалась. Этот молодой человек всегда казался ей интересным человеком, но виделись и общались они немного. От него веяло настоящим благородством и какой-то непонятной силой. Если рыцари и существовали на самом деле, то Адриан был именно таким.

Но за ужином она не могла не замечать некоторых странностей в его поведении. Вел молодой генерал себя безупречно, развлекая ее беседой, но все же некоторую отстранённость в нем она почувствовала. Будто он говорил с ней, но мыслями был где-то далеко на самом деле. А под конец трапезы, еще и бледность покрыла его лицо неожиданно.

— Вы все еще не здоровы, — тут же догадалась Эльхена.

— Простите, что обеспокоил вас этим.

— Идите отдыхать, — решительно поднялась она из-за стола, хотя ужин и не был еще закончен. — Вам нужно беречь себя.

— Вы слишком добры, — наклоняясь к протянутой ему руке, ответил Адриан.

Прикосновение горячими губами показалось Эльхене слишком затянувшимся. И во взгляде, что бросил на нее попрощавшись генерал Адриан она заметила, что-то излишне личное. Немного растерявшись, она смотрела на то как юноша уходит. Ничего не приличного не было сказано или сделано, но и Эльхена, как женщина красивая, легко угадывала интерес, что вызывала. Только этот молодой генерал не был ей интересен. Как раз потому, что слишком молод по ее мнению был. И поэтому она постаралась поскорее выбросить эти мысли из головы.