После того как Харальд ушел Эльхена не знала куда себя деть, задыхаясь в комнате. Но и идти ей было некуда. Весь этот огромный замок был пустой декорацией, где спрятаться ей было негде, найти утешение, просто выплакаться некому. Да и не только замок, нигде в этом мире ей не было места!

Ей даже подумалось — а может так все и должно быть? Она тут чужая. Пришла и ушла никого не задев? Растворится, как тень — никто и не вспомнит…

— Госпожа?

Увидев Сериона, Эльхена неожиданно, и для себя самой, расплакалась. Монах, немного растерялся и испугался даже, но быстро взял себя в руки, успокаивая женщину, как мог.

— Что-то случилось?

Эльхена чувствовала себя такой униженной, что была сама себе противна в тот момент.

— Я застала… застала его с другой женщиной… — едва смогла выговорить она сквозь слезы.

— Из-за этого вы так расстроились?

Женщина заморгала мокрыми ресницами, прекратив всхлипывать. Вопрос показался ей странным до невозможности. Даже если Серион монах, не мог же он совсем не понимать ситуации?

— А не должна?!

— Простите, я не знаю подробностей, — извиняющимся тоном сказал мужчина. — Это не она его соблазнила?

— А какое это имеет значение?!

— Но если это она, что мог сделать король?

— Отказать ей? — женщина немного глупо себя почувствовала, объясняя элементарные на ее взгляд вещи.

— Но вы же не женаты, — ломая окончательно здравый смысл ответил монах с искренним недоумением. — Он не должен был спрашивать вашего разрешения.

То что он монах, совсем не объясняло сказанного, поняла Эльхена. Что-то тут не понимала именно она.

— В моем мире, люди в паре не изменяют друг другу, — сказала она. — Не важно официально они в отношениях или по обоюдному согласию.

— О! — удивленно вскинул брови Серион. — Вот как.

— А у вас разве не так?

— Не совсем.

— Что значит это? — раздраженно немного встряхнула волосами Эльхена.

— Я кажется понимаю, — закивал монах. — Я читала много старых книг. Раньше и в нашем мире так было. Но после разрушения артефакта, когда девочки стали рождаться гораздо меньше, чем мальчики, ситуация несколько изменилась.

— Какое это имеет значение?!

— Большое. Мы зависимы от женщин. Не каждая родит хотя бы двух девочек. Женам не возбраняется искать нового отца, для своего будущего дитя. И те, кого мы зовем пустоцветами из-за этого появились. То есть они и раньше были, но крайне редко. Сейчас их на порядок больше рождается.

— Пустоцветы? Разве это не евнухи? — сделала для себя открытие женщина.

— Что такое… — повторить слово Серион не смог, так как Эльхена произнесла его по-русски.

— Евнухи, — повторила слово женщина. — Это мужчины, которых делают бесплодными… механическим способом.

— Не понимаю.

Эльхена даже немного смутилась, с таким простодушием наивным смотрел на нее монах.

— Их… специально делают бесплодными, — повторила она, не зная как еще объяснить. — Например у правителя, что имел много жен, должен был быть кто-то кто присматривает, прислуживает им, охраняет. Не со всякой работой женщины справятся. Вот для этого и использовали таких “безопасных” мужчин.

— Много жен? Ваши правители могут жениться много раз? — распахнул глаза Серион в изумлении.

— Ох, — Эльхена прикрыла глаза рукой, не находя слов, как это все объяснить. — Нет. То есть… я потом вам об этом расскажу подробней. Давайте сосредоточимся на том, что в моем мире нет нехватки женщин.

— А как можно сделать мужчину “безопасным”? — кивнул сначала, а потом все же спросил монах, все с тем же наивным немного удивлением.

— Подумайте сами, — немного резко ответила женщина. — Объясните мне, в чем разница между женой и не женой у вас.