Пока Ким в своём эмоциональном стиле щебетала, перебивая Криса, и пересказывала нам о приключениях в карцере, я украдкой бросала взгляды на часы на стене, ожидая Уиллсона. Вдруг заметила, что то же делает и Норд. Он выудил откуда-то стакан и теперь осушал из него воду небольшими глотками, слушая Ким, но отвлекаясь на наручные часы.

Вновь столкновение. Глаза в глаза.

Бровями указав на стакан и кивнув в мою сторону, он безмолвно уточнил, не хочу ли я пить, и чтобы ухватиться за соломинку какого-либо контакта, я, также не перебивая Ким, ответила ему кивком.

– …и тут мы перебегаем до джипа, – моя подруга резко и громко хлопнула в ладоши, отчего бедный Крис рядом вздрогнул, а я чуть было не разлила воду, которую мне передал подошедший Норд: – Пулей залетаем туда – и по газа-а-а-м!

– Спасибо, – тихо ответила я ему, на что Норд многообещающе, но коротко улыбнулся и отошёл обратно к стойке.

Ким говорила что-то ещё, но я слушала вполуха, теперь отчаянно желая остаться с ним наедине. Правда… Раны на губах саднили, а вот бедро вело себя намного лучше, и надо отдать должное присутствующим – никто не решился спросить о том, кто так разукрасил моё лицо. Даже Ким.

Посмотреться бы в зеркало да понять, насколько дурно выгляжу…

Раздался непродолжительный стук в дверь, заставивший всех насторожиться. Когда Норд, оставив стакан, вышел из гостиной, через отмеренные пять секунд звук повторился. Я поспешила заверить ребят, что всё в порядке:

– Это Уиллсон. Спрятал джип и вернулся.

И действительно, через минуту капитан прошествовал в гостиную, целый и невредимый.

– Ну что, – уперев руки в бока, он оглядел всех, когда Норд встал позади: – Пока всё складывается просто отлично. В окрестностях тихо. И поэтому предлагаю немного расслабиться и для начала отужинать. Вы наверняка все очень голодны.

Ким издала тихий воинственный клич, вскинув кулаки – ну ещё бы, она просто обожала вкусно поесть. Лэндон с Крисом со смехом переглянулись и одобрительно закивали капитану.

Один Норд не разделял всеобщего воодушевления и с тем же отстранённым видом что-то коротко шепнул Уиллсону. Тот указал ладонью на один из шкафчиков кухонной мебели, прошептав: «Точно-точно…», и через мгновение командор уже шёл ко мне с аптечкой в руках. Я так и осталась сидеть на диване, боясь пошевелиться, словно если бы встала, Норд передумал бы подходить.

Уиллсон потрепал Ким по волосам, пока они втроём с Лэном принялись за готовку, до этого предусмотрительно отослав Криса в коридор. Там под ковром был вход на цокольный этаж, в подвал, где, оказывается, хранились припасы. Капитан всё предусмотрел. Интересно, когда успел?

Гостиную заполонили негромкие разговоры и смех, и наши тихие голоса с Нордом утонули в общей нарастающей радости долгожданного освобождения.

– Надо обработать твои раны, – хмуро проговорил он, присаживаясь рядом и открывая коробку с медикаментами.

– Может, я сначала помогу им с едой? – кивнула я в сторону суетящихся друзей, попытавшись осторожно возразить.

Норд иронично усмехнулся, медленно рассуждая вслух:

– Красивая. Умная. Снайпер. Умеет готовить. Просто мечта любого мужчины, – черты его лица смягчились, когда он добавил обольщающим шёпотом после: – Ещё бы не палила из винтовки в этого самого мужчину и поменьше скрывала бы правду – цены бы не было. Обойдутся без твоей помощи, их и так там трое.

Дыхание сорвалось. Я выпрямилась и молча подвинулась ближе, проглотив саркастичный ответ. Всё, что ни скажу, будет или во вред, или наоборот, – пока эмоциональный фон наших отношений размазан, непредсказуем.