– Всё ещё жив, старина?.. – усмехнулся Лэн.

– Куда я денусь… – Норд исподлобья взглянул на меня, хмыкнув в ответ.

Что ж, мои наблюдения спалили. Внутри натянулась струна ожидания: этот взгляд собственника порабощал меня, того не ведая.

Ким, вдоволь наобнимавшись, высвободилась из хватки и повернулась к ним.

– Никогда не думала, что скажу это, но… Я рада тебя видеть, командор Эммерсон, – скорчив рожицу, выдавила она, легонько потрепав его по плечу.

Я спрятала улыбку, памятуя о том, как Ким раздражала Норда, но последовавший ответ, на удивление, оказался спокойным и соответствующим:

– Я тоже рад, что ты в порядке, – оглядев всех присутствующих, он добавил: – Что мы все в порядке. Это было чертовски непросто.

– Не то слово, – поддакнул Крис и добродушно улыбнулся мне.

Мы обменялись дружескими объятиями, а после и с Лэном, пока мой командор и что-то втолковывающая ему Ким уже двинулись в сторону, скорее всего, гостиной.

Старые обиды и выяснение отношений с Крисом забыты. Мысль о том, что нам всем дан шанс многое начать сначала, грела до кончиков пальцев. У нас и вправду получилось спастись из западни жестокой несправедливости и воссоединиться в виде своеобразной команды. Перед которой теперь стоят серьёзные вопросы дальнейшего выживания: прожить в доме Уиллсона до старости, скрываясь, не улыбалось.

Лишь бы объясниться с Нордом. Адекватно поговорить,понять друг друга, загладить вину…

Убранство дома было не таким ожидаемо аскетичным. Я с интересом осматривалась по сторонам, ощущая себя в большой компании намного безмятежнее. Пока мне не хотелось обсуждать случившееся в пещере, вспоминая творящуюся бурю внутри, даже с Ким – от длительных расспросов подруги стало бы только хуже.

– Чей это дом на самом деле? – я пропустила Лэна вперёд и задала вопрос своему бывшему однокурснику.

– Родителей Уиллсона, – незамедлительно ответил Крис и вкратце передал детали, которые знал.

– Надо же… – задумчиво протянула я, когда он закончил рассказ.

Я так давно работала под началом Уиллсона, но только сейчас узнала, что он изначально… Родился на Островах. Невероятно. Об остальном не знали даже ребята. Что ж, будет о чем поспрашивать капитана после возвращения.

Заметила лестницу, ведущую на второй этаж. Обстановка жилища была в серых тонах, но тут и там попадались милые вещицы, скрашивающие излишнюю пустоту – небольшие вазы, старые фоторамки без фото, статуэтки в виде геометрических фигур.

Уиллсон явно следил за домом. Наверняка обставил его по своему усмотрению, заказывая что-то с Материка, несмотря на то, что не собирался здесь жить. Это было так трогательно и не похоже на капитана. От мыслей, что так он, возможно, до сих пор чтит память родителей, сам будучи в возрасте, близком к шестидесяти, тоскливо защемило сердце, не знавшее материнской и отцовской любви.

Ребята уже ушли в комнату, когда я поняла, что осталась в коридоре одна. Спохватившись, направилась за ними. Крис уселся на уютный диван графитового цвета, я – рядом, пока остальные занимали места, кто где: Ким плюхнулась на колени к Лэну, который облюбовал такого же цвета кресло, а Норд…

С молчаливой серьёзностью прошёл к соединённой с гостиной кухне, где за небольшой барной стойкой принялся искать что-то. Время от времени, он бросал на меня долгие, изучающие взгляды… Правда, никакого ревностного намёка на то, что Крис сидит рядом, что-то оживлённо рассказывая. Я хоть и старалась вести себя непринужденно, с каждой минутой сохранять невозмутимость становилось всё тяжелее. Подобно кораблю, меня шатало от волны к волне. От желания поговорить и всё расставить по местам до…