— Угощайся, детка.

Аромат горячего напитка пробрался в нос, будоража нервные окончания. Я сжала в руке чашку, но пригубить боялась.

— Пусть немного остынет.

— Травяной чай лучше путь с пылу с жару, когда его свойства наиболее сильны, —  порекомендовала знахарка.

Пришлось сделать небольшой глоток.

— Расскажи, детка, как ты поживала одна? Почему не приехала на похороны бабушки? Почему прислала к нам чужачку разбираться с наследством?

Ага, вот и допрос. Меня так запросто приняли, не задав ни одного лишнего вопроса, а оказалось — всего лишь ждали подходящего времени.. Однако  я не боялась. Уже отработала историю на Рике. Теперь ее легче воспроизводить.

— Несколько лет назад, как раз в тот период, — чтобы знахарка сразу связала мою историю с тем временем, —  я попала в автомобильную аварию. Начались провалы в памяти. Затем обнаружили опухоль, которая стала причиной этому. Оперировать нельзя, слишком большой риск. Да и что значат воспоминания по сравнению с жизнью? — риторический вопрос завершил мой печальный рассказ.

— Бедная детка. Хорошо, что ты вернулась домой. Сами высшие силы послали тебя к нам обратно.

—  Вы думаете?

—  Ты могла выбрать любое время, но приехала именно сейчас, перед самым праздником Турин. Что это, если не знак судьбы? Когда-то ты сбежала как раз в это время, и в поселке настал трудный период, потому что нам нельзя разъезжаться. Цикл был нарушен. Ты его нарушила, Анна. Теперь я надеюсь, ты исправишь ситуацию.

Мы подошли к тому, чего от меня хотели. Я была права, когда решила, что это связано с праздником.

— Я плохо помню, что обозначает Турин. В голове лишь обрывки картинок из прошлого, не связанных между собой.

Марта наклонила голову на бок. Она явно размышляла, во что меня стоит посвятить, а что скрыть. Мы играли друг с другом ради собственных целей. Ни одна не говорила правды.

— Турин посвящен одному из древнейших, почитаемых животных, обладающих невероятной силой. В те времена здешние жители называли их туринцами, — начала рассказ знахарка. — Его ввел в обычай основатель поселка Вильям Робуш. Он спасался от войны вместе со своими подданными, поэтому двигались в горы. Они еле прошли перевал и застряли в этих лесах среди опасных зверей. У них заканчивалась провизия. Дни их были сочтены. Тогда непонятно откуда возле их привала оказалась колдунья. Она предупредила их об опасном звере и предсказала или погибель, или великое могущество, упомянув, что исход зависит от юной девушки, что пряталась за спиной отца. У Робуша была шестнадцатилетняя дочь.

Красивая, но, предполагаю, кровавая история.

— Вильям посмеялся над словами старушки и прогнал ее, говоря, что у них недостаточно еды, чтобы делиться с ней. Тогда женщина предложила ему доказательства — она пообещала, что к утру возле их привала они найдут туши зайцев и целого оленя.

—  Она доставила дичь? — с нескрываемым любопытством уточнила у знахарки.

— Она сдержала слово, — кивнула Марта. — Тогда Вильям решился послушать женщину и в полночь, в час турин, он отвел дочь в лес и отдал колдунье для ритуала.

— И что с ней случилось?

— Она выжила. Стала врачевательницей, а по-нашему знахаркой, которая оберегала свое поселение и вела его к процветанию. У них было вдоволь пищи. Хищники никогда не заходили на их территории, а военные, что попытались захватить молодое поселение, были уничтожены. Турин оберегал поселение.

«Что за зверь такой турин?  — задумалась я. — Случайно не оборотень? Если девушка оказалось его парой, то ради нее он мог защищать и оберегать селение, а затем это делал его сын. Только как они столько лет удерживали род оборотня при себе? Как управляли ими? Всегда находили им суженую? Я чувствовала, что Марта многое скрыла. Она поведала мне красивую сказку, но уверена, поступила, как и я — приукрасила ложь долей правды.»