Виктор выжидающе смотрел на нее, и Нина спохватилась:

— Я как бы и не против… А есть идеи, куда поехать?

— Ты ведь позволишь сделать тебе сюрприз? — улыбнулся собеседник.

Нина почувствовала, как к ее щекам прилил жар, а губы сами собой расплылись в улыбке. Раньше муж разве что неприятные сюрпризы ей преподносил, и она не знала, чего ожидать сейчас.

— Если это не ударит по бюджету, — сказала она практично. —- Ведь у нас долги!

— Не ударит, — ответил фантом, и Нина почему-то безоговорочно ему поверила.

Да и как было не поверить? Пока что все обещанное он выполнял: и на работу устроился, и каждую неделю приносил деньги, и в магазине покупал то, что было сказано, и не забывал что-то вымыть или починить по дому, и даже с супружеским долгом не лез… Нина невольно покраснела, вспомнив фразу волшебницы из сна: “Правда, второго ребенка от него точно не родишь — фантомы бесплодны…”

Беременеть Нина, конечно, не собиралась. Нет уж, у нее уже есть любимая дочь от, как выяснилось, жутко ненадежного и надоевшего мужчины. Но ведь эти слова значили, что фантом способен заниматься любовью. Отдых, романтика…

— Марину берем с собой? — уточнила она, гоня все мысли “не о том”. Хотя тут вариантов не было. Родственники никогда не соглашались взять девочку хотя бы на выходные. Правда, теперь Мариша с удовольствием бывала в гостях у подобревшей Светланы Петровны…

— Да, с нами, — подтвердил муж, и Нина даже ощутила укол разочарования. Этот мужчина не приставал к ней, не лапал в самое неподходящее время. Но что-то ей подсказывало, что если бы такое случилось — этот мужчина будет выгодно отличаться от настоящей версии мужа.

“Ну уж нет, — пристыдила сама себя Нина. — Обойдусь как-нибудь без глупостей. Просто съездим, сменим обстановку, Марина новых впечатлений наберется…”

— Хорошо, я согласна, — сказала Нина и, залпом допив свой чай, встала из-за стола. — Только предупреди, когда ехать, чтобы я вещи успела собрать.

На следующее утро раздался телефонный звонок. Нина посмотрела на экран и увидела имя абонента — “Мама”.

Удивилась и сняла трубку.

— Что-то ты давно не звонишь, — донеслось из “трубки” маминым голосом.

Однако Нина даже не сразу его узнала. Она привыкла, что эта фраза произносится с плохо скрытым упреком: совсем мать забыла, негодница. И после нее сыпались разные новости: жалобы на тяжелую жизнь брата, перемешанные с намеками, как он во всем превосходит Нину. Неудивительно, что Нина каждый раз набирала материн номер скрепя сердце: звонить не хотелось, но дочерний долг и беспокойство за мамино здоровье перевешивали. Правда, в последние пару недель она все время была занята: то работу искала, то дом в порядок приводила. Удивительно, насколько же меньше стало уборки, когда вместо неряхи-мужа в доме стал жить фантом…

Сейчас знакомая фраза звучала как-то робко и даже, пожалуй, с беспокойством.

— У тебя там ничего не случилось? — поинтересовалась мать, поскольку пауза уж очень затянулась.

— Все хорошо. Просто замечательно, — ответила Нина, впервые чувствуя себя уверенной в разговоре с родительницей.

— Ну слава богу. А то я волновалась — Виктор-то пьет у тебя…

— Он сейчас в завязке, — почти не соврала Нина. — Работу нормальную нашел…

— Тьфу-тьфу-тьфу, — суетливо произнесла Анна Антоновна. — Надеюсь, что за ум взялся. А внучка моя как?

— Да ничего. В садик ходит, — ответила Нина нейтрально, словно разговаривала с не слишком близкой знакомой.

— Не болеет? А то я вот в церковь сходила, помолилась… — продолжила удивлять Нину мама.

“Надо же, уже минуты три говорим, и ни слова про то, какой замечательный у нас Никита”.