Получилось чудесно! Нина даже ахнула, насколько шел ей обновленный цвет волос: какой-то сияющий, волшебный. Шла домой, замечая, что пара проходивших мимо мужчин явно проводили ее взглядами.

“Да кому ты нужна, страшная, как крокодилица…” — всплыли в голове обыденные слова мужа.

Но голос словно стал глуше и тише, как будто ему на рот набросили тряпку.

“А вот нужна! — подумала Нина, гордо приподняв подбородок и вышагивая по разбитому асфальту гордой походкой женщины, которая собирается разводиться с мужчиной, утянувшим ее в топкое болото нищеты, безнадежности и уныния. — Себе нужна, дочке нужна… И если захочу, то и замуж повторно выйду!”

Но эта мысль ее не воодушевила. Не надо никаких замужей. Поживет для себя и дочери. Нового папу ребенку искать — дело ответственное, с этим торопиться вообще не следует.

Нина не ожидала от Виктора никакой реакции на свою внешность, однако он тепло улыбнулся и сказал:

— Тебе очень идет. Светишься прямо!

Нина польщенно улыбнулась.

— Картошки тебе подогреть?

— Я сама могу…

— Да мне нетрудно, раздевайся.

Нина разулась, прошла в ванную, а потом на кухню, где Виктор уже накладывал на тарелку порцию картошки с котлетой. Нина достала соус и села. Что и говорить, ей было приятно, что кто-то о ней заботится, греет еду вместо попреков “Шляешься где попало, а я голодный сижу!” или “Вечно ты деньги на свою бабскую хоботню транжиришь!”

— Мы сегодня Марину забираем? — уточнил Виктор.

— Да, сегодня. Завтра я записалась на маникюр, — сообщила Нина. — Я, наверное, Светлану Петровну попрошу тебе помочь.

— Да я справлюсь, не переживай. Я ведь не работаю.

— А ты, кстати, работу будешь искать? — поинтересовалась Нина.

— Да, конечно. Как мы проживем на одну твою зарплату? Заначки хватит на пару месяцев…

— Меньше, — вздохнула Нина, и призрак нищеты снова встал перед ней в свой пугающий рост. — У нас долги, кредитка твоя… Виктора то есть…

— Две кредитки. И еще займ.

— Как две? — удивилась Нина. Впрочем, не слишком-то и удивилась.

— Покажу, в приложении.

— Значит, еще больше долгов… — расстроилась Нина. — А мы и так кучу трат откладывали. Столько вещей купить нужно, Маринку к врачу сводить, мне к зубному… Ой!

Точно! Нину осенило. Она теперь полностью здорова, и если так все и останется, то ей можно целый год не опасаться кариеса, вылетевших пломб и прочих проблем с зубами… Захотелось вскочить и пуститься в пляс от радости.

— Тем более, — сказал Виктор. — Давай посмотрим вместе. Ты мне покажешь список всего необходимого, а я попробую куда-нибудь устроиться.

— А тебя возьмут? — спросила Нина.

— Если ты о навыках, то они у меня те же, что и у Виктора.

— Да с навыками у него все в порядке, — вздохнула Нина. — Если б не пил…

— А я не пью. Значит, решено, сегодня начну что-нибудь искать, хоть подработку.

— Здорово. — У Нины потеплело на душе. Вот это семейная жизнь: муж, который предлагает обсудить бюджет, спланировать покупки, сам обещает найти работу… И что-то подсказывало Нине, что этот Виктор не только обещает, но и выполняет обещанное.

Маришу они забирали вместе.

— Мама! Ты красивая! — завопила дочь, бросаясь обниматься.

С папой Марина поздоровалась издалека, бочком отошла к бабушке, и та бросила на “сына” колючий взгляд. “Запугал ребенка, балбес!” — читалось на ее лице.

— Хорошо получилось, — одобрила прическу свекровь. — Молодец, надо иногда собой заниматься, пока молодая… Чтоб мужики налево не бегали. — Снова грозный взгляд на сына. — А мы тут вам плюшек напекли, с собой возьмете…

Свекровь искоса поглядывала то на сына, то на невестку, а потом под каким-то предлогом утянула Виктора в комнату, где провела с ним минут пятнадцать. Нина боролась между желанием подслушать и прервать, очевидно, воспитательную беседу, ведь раньше она бы оказалась бесполезной, а теперь — излишней.