И на что я надеялась? Что сегодня всё обязательно изменится? Ничего подобного. Существуют такие ситуации, которые невозможно изменить. Визит на вечеринку Геры был сродни проверки, смогу ли я повеселиться и прекратить сжирать себя изнутри. Нет. Не смогу. А говорят, что время – лучшее лекарство. Ерунда.

Глотнув немного шампанского, я посмотрела в сторону столика, за которым больше часа сидел мой брат. Столик был расположен у стены и наполовину утопал в полутьме. Я видела лицо Геры лишь в те краткие моменты, когда свет прожекторов в такт ритмичной музыки освещал его. Рядом с братом сидел какой-то мужчина. Он постоянно смотрел в зал и, кажется, даже несколько раз я ловила его взгляды на себе. Но, возможно, мне это лишь показалось.

Я понятия не имела, кто он. Гера вскользь перед вечеринкой сказал, что у него назначена важная встреча с каким-то очень уважаемым и влиятельным в деловых кругах человеком. Похоже, что это именно он. Крупный, нескладный и совершенно некрасивый мужчина почему-то вызывал во мне лишь страх и опасение. Было в нем что-то такое крайне пугающее. Может, дело во внешности, а может, в его мрачной энергетике. Не знаю. Но точно уверена на инстинктивном уровне, что с таким человеком лучше находиться на максимальном расстоянии.

Отвернувшись к окну, что выходило на проезжую часть, я бездумно наблюдала за яркими огнями мимо проносящихся машин. Я еще два года назад запретила себе думать об этом. Запретила, потому что знаю – ничего хорошего такие мысли мне не принесут. Опять разрыдаюсь и еще глубже погрязну в том болоте, из которого себе сегодня утром твёрдо пообещала выбраться.

Глубоко вздохнув, я плавно успокоила свое сердцебиение и глотнула еще шампанского. Оно уже немного нагрелось и выдохлось, отчего стало совсем уж невкусным. Я снова посмотрела на ночную дорогу и вдруг… не знаю, как описать это ощущение, но что-то внутри меня сильно напряглось, разжалось и сотней меленьких иголочек расплылось вдоль позвоночника. Я содрогнулась, сильней обхватила пальцами бокал и аккуратно повернула голову влево.

Периферийным зрением я заметила широкоплечую мужскую фигуру, стянутую плотной тканью черного пиджака. Мужчина сильно хромал на левую ногу, тяжело опираясь на трость. Затем он внезапно остановился, будто почувствовал, что я откровенно пялюсь на него. Тоже повернул голову. Я мгновенно узнала в этом человеке того самого влиятельного бизнесмена, о котором говорил Гера.

Мне стало не по себе и иголочки под кожей вдруг превратились в кристаллики льда с острыми гранями. Мужчина посмотрел на меня так, будто именно в его власти было возможным предопределить мою дальнейшую судьбу, будто он УЖЕ ее предопределил.

Я часто наталкивалась на заинтересованные взгляды представителей противоположного пола. Заинтересованность их была разной: нахальной, робкой, чрезмерной. Но во взгляде конкретно этого мужчины, словно скрылись все загадки космоса и бытия. Его темные глаза на несколько секунд остановились на мне, затем мужчина отвернулся и хромая, продолжил свой путь к выходу.

Один короткий, я бы даже сказала, смазанный взгляд, незначительный. Такой часто встречается у мимо проходящих на улице людей. Взглянула и через секунду уже забыла, на кого случайно посмотрела. Но этот взгляд, будто проник ко мне под кожу. Не нахально, но с твёрдой уверенностью. Я ни с чем подобным раньше не сталкивалась, и эта новизна ощущений вызвала во мне страх. Всё, что успел выцепить мой несчастный мозг – мужчина на самом деле не так уродлив, как кажется на первый взгляд. Его внешность всего лишь нестандарта. Просто плотные тени в клубном помещении разыграли свою хитрую иллюзию, и когда я смотрела на мужчину за столиком он, действительно, казался мне жутким.