— Ты одна? — удивляется одна из девушек.

— Нет. Мой спутник скоро подойдет, — быстро киваю.

— Значит, с нами будет еще одна парочка. Вот и замечательно! — хлопает в ладоши другая девушка.

Решаю никого не переубеждать. Пусть думают, что Андрей больше, чем просто спутник. Реальное положение дел им знать необязательно. В конце концов, моя личная жизнь только моя, и в ней нет места посторонним.

Но, говоря откровенно, с Андреем мы просто друзья. Разумеется, я вижу все взгляды в мою сторону и знаю, как он ко мне относится, но я не могу переступить дружескую черту. Мама на его счет уже все уши прожужжала. Сердцу не прикажешь, что уж тут поделать?

— Я Аня, — представляется блондинка. — А это мой будущий муж Марк.

— Меня зовут Вероника, — коротко киваю. — Можно просто Ника.

— Очень приятно, — отзывается другая девушка. — Я Ольга, а это мой муж Дима.

Я натянуто улыбаюсь в ответ, украдкой посматривая на Андрея и Александра, которые о чем-то переговариваются. Уловить настроение того или другого возможности нет — мужчины с находятся далековато от столика, но с я легкостью могу предположить, какая атмосфера царит между ними. И если бы не присутствующий в их компании именинник, то ожидать можно было бы, чего угодно.

В какой-то момент я чувствую облегчение и выдыхаю — все трое расходятся по своим местам. Андрей устраивается на стуле рядом со мной, а затем поочередно знакомится со всеми присутствующими.

— О чем вы говорили? — спрашиваю негромко.

— Чтобы он на пушечный выстрел к тебе не приближался, — говорит Гусев со всей серьезностью.

— Плохая идея была прийти сюда, — бурчу себе под нос, но Андрей все отлично слышит.

— Извини, я и понятия не имел, что он может быть здесь. Я тебе больше скажу, я даже не знал, что они знакомы, — хмурится Андрей. — Давай просто попробуем повеселиться, Ника. Это всего лишь один человек из пятидесяти присутствующих.

— Да, ты прав, — быстро киваю и утыкаюсь в свою тарелку. Отправляю кусочек мяса в рот, приковав глаза в наслаждении. — Кстати, мясо тут отменное. Попробуй.

Десять минут спустя на сцену поднимется ведущий и начинает программу. Он с воодушевлением в голосе поздравляет именинника, рассыпаясь в самых наилучших пожеланиях, после чего из-за кулис выезжает огромный торт, величиной с человеческий рост. Из него под громкую ритмичную музыку выпрыгивает жена Тимура, и зал ресторана взрывается бурными аплодисментами.

— У Лики своя танцевальная студия, — говорит Андрей, когда я завороженно слежу за выступлением пятерых девушек во главе с Ликой.

— Сразу видно — она живет танцами, — улыбаюсь я, не отрываясь от представления.

На экране моего мобильного, находящегося на столе, высвечивается имя мамы, и я, быстро схватив гаджет, выбегаю из зала ресторана.

— Мам, что-то случилось? — спрашиваю встревоженно. Я выхожу на большую террасу, с которой открывается поразительный вид на вечерний город.

— Нет, но мы не можем найти зайчика. Я уже весь дом перевернула, — сокрушается мама.

— Мам, — смеюсь я. — Я его постирала и убрала в шкаф.

— Так, одну минуту, — в трубке слышится шум. — И, правда, вот он. Лисенок, смотри!

— Уже готовитесь ко сну?

— Да, через полчасика ляжем спать, — отвечает мама. — Ладно, дочка. Не буду тебя отвлекать. Отдыхай.

— Я скоро приеду.

— Не торопись.

— Я уже соскучилась по Лисенку, так что надолго здесь не останусь. Тем более, появились кое-какие обстоятельства, из-за которых мне бы не хотелось здесь находиться, — я поджимаю губы.

— Не пугай меня, Ника, — почти шепотом произносит мама. — Что снова произошло?