Если бы не Андрей, который все время был рядом, я бы, наверное, не справилась. После смерти папы мама ушла глубоко в себя — ей самой нужна была помощь. Несколько месяцев она посещала психотерапевта прежде, чем начать жить заново.

Я всегда интересовалась делами отца, часто помогала ему, поэтому управление корпорацией приняла на себя. Конечно, когда тебе всего двадцать три, очень сложно полностью перестроить свою жизнь и посвятить все самое время изучением бухгалтерии, продаж, закупа и всего остального. К счастью, начальники отделов работали давно и знали всю кухню изнутри. Они-то и помогли мне разобраться во всем и понять, как эта махина работает. Проблема была только в одном — финансовые обязательства, которых накопилось очень много.

Тряхнув головой, избавляю себя от мыслей о том времени. Есть настоящее, прошлое осталось в прошлом. Уже ничего не изменить и не исправить, нужно идти дальше.

Я возвращаюсь на вечеринку. Большая часть гостей отплясывает на танцполе, Андрей сидит за столиком, уткнувшись в свой мобильный.

— Что я пропустила? — веселым тоном спрашиваю я.

— Ничего такого, — он убирает телефон в карман джинсов. — Где ты была?

— С мамой говорила, — отвечаю.

— Все в порядке? — настороженно интересуется он.

— Да. Все хорошо.

— Значит, мы можем немного повеселиться? — играя бровями, говорит Гусев и поднимается с места, переплетая наши пальцы. — Идем.

— Нет, Андрей. Я не очень люблю танцевать, ты же знаешь, — почти хнычу я, отчаянно сопротивляясь.

— Отказ не принимается. Мы ведь на празднике. Давай, идем.

Я встаю с места и иду вслед за Андреем на танцпол, где собрались уже почти все гости. В центре веселится именинник со своей женой, а я незаметно пробегаю глазами по всем присутствующим. Уварова здесь нет — от этого становится проще.

Но ощущение, что за мной наблюдают, возвращается спустя пару минут. Я не оборачиваюсь, стараюсь максимально отключить голову и просто насладиться музыкой.

Вдруг со спины я чувствую толчок, который буквально сбивает меня с ног, но Андрей успевает подхватить меня.

— Простите, пожалуйста, — наперебой извиняются мужчина с женщиной, а она добавляет: — Закружились в танце и не заметили вас.

— Ничего, все в порядке.

Я поворачиваюсь к Андрею, чтобы поблагодарить, но моих губ неожиданно касаются чужие.

4. Глава 3

Чуть больше двух лет назад

— Вероника, ты подготовила предложения по улучшению? — спрашивает отец.

— Я набросала несколько вариантов, — недовольно поджимаю губы.

— Что не так?

— Я не уверена в том, что они подойдут, — отвечаю честно.

— У тебя светлая голова — это раз, — папа загибает большой палец. — А два — в последние пару месяцев ты показала себя грамотным специалистом и профессионалом своего дела. К тебе есть доверие, дочь.

— Я боюсь не оправдать твоих ожиданий, пап. Ты доверяешь мне такое важное дело.

— Если бы я не был в тебе уверен, то не стал бы поручать такое важное дело, Вероника. Поверь мне, родственные связи здесь не играют никакого значения, — серьезно говорит он.

Мне приятны его слова. Я мысленно ликую, чувствуя, как теплеет в душе. Для меня папа всегда был больше, чем просто отцом — другом, советчиком, человеком, к которому я могла подойти с любой просьбой, какой бы абсурдной она ни была. Когда я была еще маленькой, мы проводили много времени вместе, а мама называла наш союз тайным сообществом и никогда не мешала нам. Та нерушимая связь между нами никуда не исчезала даже сейчас.

— Я поняла, — коротко отвечаю и протягиваю ему свои записи.

Он вдумчиво и не торопясь изучает мои предложения по экономии средств, а также по улучшению работы нескольких отделов. Я не спала почти две ночи, изучала рынок, читала много литературы, а также анализировала внутреннюю составляющую папиной компании. Разумеется, я умалчиваю об этом.