Так ничего и не узнав, я выхожу на улицу, где уже начинает накрапывать мелкий сентябрьский дождик. Захожу в ближайшую кафешку, где меня ждёт Наташка, и рассказываю ей о моём разговоре.

— Терпеть не могу эту твою Элизу Заурбековну, — кривится она в ответ на мой рассказ. — Шахерезада Ивановна, на фиг. Сучка драная.

— Слушай, ну ты и Пашу моего терпеть не можешь, — возражаю я ей.

— Ну как видишь, не зря, — резонно отвечает мне моя подруга, снова затягиваясь своим вейпом, и я с жадностью вдыхаю его аромат. Вишня с корицей. Просто наркотик.

— Что с тобой, подруга? — резко останавливается и внимательно смотрит на меня Наташа.

— А что? — не понимаю я, о чём она.

— Ты сегодня просто весь день ходишь и куришь больше меня! Я же помню, как ты всегда ненавидела, когда дым летит в твою сторону и вечно ворчишь на меня и отходишь в сторонку. Что с тобой случилось?

— Не знаю, — пожимаю я плечами. — А что, мне не может вдруг понравиться дышать ароматами дыма?

— Может, но не так внезапно, — заключает Наташка. — Ты вообще в курсе, отчего у человека наступает резкая перемена во вкусе?

— Да вроде чувствую себя отлично. Не думаю, что это ковид, — размышляю я.

— Хорошо, пойдем другим путём: когда у тебя в последний раз была менструация? — берёт меня за плечи и смотрит мне в лицо подруга.

— Ну вот как раз примерно месяц назад и была! — вдруг вспоминаю я, что, собственно, и собиралась сообщить своему мужу накануне. — Но наверное, ещё невозможно определить, беременна я или нет, разве не так?

— О Боже, Дина, кто тебя воспитывал?! — закатывает глаза Наташа. — Тебе мама вообще рассказывала, откуда дети берутся? Книжки там полезные про секс для подростков? Тесты на беременность? Ты что, никогда не писала на полосочку? — спрашивает она меня, словно это должна сделать любая девушка моего возраста. И по выражению её лица я понимаю, что да, это действительно делает любая девушка моего возраста. Кроме меня. И моя мама ничего мне не объясняла и не рассказывала. Ей вообще было не до этого. А мне было не до секса. И уж тем более не до полосочек. Пока я не встретила Пашу. Точнее, он не встретил меня.

4. 2 Павел

Я мог бы поехать в одну из своих квартир: В Москве или Испании, или дом в Черногории. Но там всё будет мне напоминать о ней, поэтому моя умница Света нашла для меня ближайший рейс и отель на Кубе: райский уголок из рекламы шоколадки моей юности, всё ещё живущий по заветам Ильича. Услада для советского человека: роскошь пятизвёздочных отелей и жрачки all inclusive и нищета и дефицит за забором курорта. Просто идеально: сидеть на берегу Карибского моря в шезлонге с бокалом мохито в руке и ностальгировать, надрачивая на свою советскую нищую юность, где все были молодыми, нищими, добрыми и счастливыми.

Я останавливаюсь в дорогом бутик-отеле всего на несколько номеров, и практически не соприкасаюсь с остальными постояльцами: меньше всего сейчас мне хотелось бы общаться с вечно щебечущими жизнерадостными американцами, раскланиваться с молчаливыми и сдержанными европейцами или, что ещё хуже, выслушивать очередной напыщенный бред очередного вечно подшофе соотечественника. По счастью, сейчас уже схлынула волна всех этих семейных пар с кучей детей, и наступило время одиночек, таких как я.

Сама мысль о том, что я одиночка, кажется мне чужеродной. Непривычной. Хотя, если подумать, я же всегда был один. Много лет. И ничто не собиралось нарушать этот заведённый раз и навсегда порядок вещей, пока я не вернулся в свою родную Уфу и не начал, как бешеный, скупать все плохо лежащие компании, пожирая и поглощая их ненасытной утробой своего холдинга MASHUFA. Даже через столько лет она, как кровожадная Мара, не давала мне покоя, и я уверен, что никто никогда не догадался бы, что даже свою компанию я назвал в её честь: Маша.