Огромными, практически квадратными глазами я смотрела на всё это и меня мучил вопрос: “За что?” Ну, да, соперничество, но не убивать же из-за этого. И ещё очень хотелось знать: “Как?”. Нет, не как они это провернули, а как их так быстро нашли.

— Я заклинатель, — услышала тихие слова Алексии и поняла, что больше не слышу криков девушек. Да и вопросы, видимо, задала вслух. — Меня выдернули из постели, но это и хорошо. По свежим следам всегда легче искать.

— Что значит, заклинатель? — переспросила её заинтересовавшись, нам про такой вид магии не рассказывали.

— Я могу призвать сущности бесплотных, безмозглых, но исполнительных, придать им форму животных или насекомых, — говоря это она раскрыла ладонь, на которой клубилась тьма, а потом проступили очертания большого мохнатого паука. — Мои детки очень хорошие поисковики, — ласково улыбнулась девушка, глядя на это страшилище, а я еле выдержала, чтобы не отодвинуться от неё.

Обижать девушку не хотелось, а дрожь омерзения и страха скрылась под нервной дрожью, бьющей меня до сих пор.

— Так ты вчера призвала помощников и они нашли доказательства? — а я-то вчера удивлялась зачем боевика позвали, про то, что девушка тёмная я знала, но вот её специализация была загадкой. — А мотив?

— Банальный, как всегда, — сморщилась девушка, словно лимон откусила, — зависть и желание наживы.

— Что? Какой наживы? — изумлённо уставилась на неё. — Что с меня взять?

— Причём тут ты? — удивилась Алекса, — победительницам отбора, точнее, первой тройке полагаются призовые деньги. Все девушки так или иначе получают подарки за время отбора. Но только тем, кто проходят все конкурсы и выходят в финал, дарят денежный приз. Своего рода мотивация. Ты не знала? — под конец спросила она, изумлённо смотря на меня.

— Нет! Впервые слышу, — честно призналась и грустно вздохнула, — да и какая теперь разница, вылетела же…

— С чего такие выводы? — повернулась ко мне Алекс и кивнув Ксадасу, которого, явно, слышала, в отличие от меня, открыла портал и пригласила меня в него.

— Ну как же? — удивилась и шагнула за ней, выдыхая с облегчением: арестовывать меня не собирались. — Мадам Жози объявила, что выбывают три девушки.

Выйдя из портала в крыле невест, осмотрелась. Неужели мне разрешат собрать вещи?

— Да, — улыбнулась Алексия, — но не ты, третьей девушкой стала Вонда Маривальди. На неё заявил права, как на свою пару, лорд Фодель Рнин.

Я в шоке смотрела на улыбающуюся Алекс и не могла поверить в услышанное. Но как же так? Я уже столько себе напридумывала, да я почти рухнула в безнадёгу и депрессию, жалея себя. Встряской стал кабинет имперского палача и депрессия как-то отступила, давая место панике и страху.

— Прости за маленькое представления, но арестовывать в общем зале мы никого не хотели. Там репортёры и скандал нам был не нужен. Но была нужна ты, чтобы подписать все бумаги и дать делу ход, — стоя прямо, с заложенными за спину руками, она говорила спокойно, и я не чувствовала раскаянья в её голосе или словах. — Но нет худа без добра, — вдруг улыбнулась она и озорно подмигнула, — зато ты теперь точно знаешь свои чувства относительно отбора.

Она развернулась на каблуках и пошла по коридору, оставляя меня в растерянности перед своей дверью. Встряхнув головой, словно молодая кобылка, сама не понимая: то ли желая вытрясти все мысли, то ли пытаясь уложить их поплотнее, открыла двери и шагнула внутрь.

— Ну наконец-то! Долго вы, милочка, у меня ужасно много дел, чтобы бегать за вами и ждать! — от такого напора захотелось выбежать обратно в коридор и закрыть двери.