Мик протянул руку, взял мою ладонь и склонился, чтобы поцеловать, не отводя пристального взгляда от моих глаз.

– Рад видеть тебя спустя столь долгое время.

– Ыхым, – очень остроумно ответила я и оперлась на Фомку, чтобы не упасть.

– Видишь, Фомантий, – выпустил меня из глубокого транса, вызванного взглядом темных глаз, Мик, – твоя напарница ничего не имеет против.

– Условия неравные, – сплюнул мой сыщик, – ты своей головой не рискуешь, а подвести нас под монастырь ничего не стоит.

Мик оскорбленно выпрямился и смерил моего громадного напарника взглядом. Оценив габариты, решил не связываться. Кивнул мне на прощанье, развернулся и пошел дальше, раскланиваясь по пути с придворными.

– Совсем не понял, ты чего в нем нашла? Вечно вы, девки, слюни по всякой навозине пускаете. Потом утешай вас, когда измажетесь.

– Умеешь ты, Фомка, мечту изгадить, – толкнула я не в меру заботливого сыщика, – старшим братом на полставки работать подрядился?

– Савсен Савсенович обещал доплатить премиальные, если я тебя сомнительным типам в обиду не дам.

– Ну тебя!

– Нет, ты ответь, что в нем такого?

– Как что? Он же… он же… Смотри, сколько достоинства, шарма. А еще умный, сдержанный, обаятельный. Обалденный мужчина. Мечта-а-а.

– Не дотягивает до твоей мечты. Ростом пониже да в коленках пожиже. Лучше артефакт бери.

– Кого? С ума сошел, Фома? Такое сокровище – мне одной? Я не заслужила. И потом, куда принцессу денем? На себя возьмешь?

– А что? Хороша девка. При формах и умом шибко не блещет. Скажешь ей: «Сиди дома, женщина, мужик пошел мамонта добывать!» Она и будет сидеть. Потом придешь, на шею бросится, обрадуется.

– Шовинист махровый!

– Идеологическая феминистка!

– Ого, каких ты словей нахватался!

– С тобой поведешься – и не того наберешься.

– А я без сопливых разберусь, понял?

Фомка громко шмыгнул, утерся рукавом рубашки и облапил меня.

– Не разберешься, дилетантишка. А теперь отрубай свои женские опции и включай светлую голову, пошли работу работать. Куда, кстати, пойдем?

– В сокровищницу. Нам нужно про золотой листок выяснить.

Когда нас впустили в сокровищницу, я даже не слишком удивилась, увидев в ней Мика, который увлеченно изучал золотой листок. Надев тонкие кожаные перчатки, он изящно крутил вещдок в разные стороны, пристально рассматривал и даже обнюхивал. Когда сыщик лизнул листок кончиком языка, я дернулась, а Фомка с трудом сдержал рвотный позыв.

– На мой взгляд, – глубокомысленно изрек Микон, – эта вещь не подвергалась никакому воздействию. Форма не изменена и полностью соответствует форме оригинального листа, даже направление золотых прожилок нигде не нарушено…

Напарник потянул меня за собой на пол, мы присели недалеко от колонны, облокотились спинами о надежную опору и продолжили слушать, как красиво вещает об улике Мик.

– Милейший, – обратился между тем наш конкурент к хранителю, – кому, как не вам, столь долго стоящему на страже королевских драгоценностей, знать, когда и при каких обстоятельствах сей предмет оказался в сокровищнице. Он прилагался к артефакту?

– Нет. – Лицо хранителя осветилось настоящим вдохновением чахнущего над златом дракона, которого попросили рассказать об одном из его сокровищ. Странно, но с нами сей субъект всегда был хмур и неприветлив. Наверное, мы неправильно задавали вопросы, и обычное для Фомки: «Братиша, для чего здесь эта фиговина?» – оскорбляло хранителя в лучших чувствах.

– Листок был заказан вскоре после появления в королевстве артефакта.

– А с какой целью, позвольте узнать?

– Эта вещица изготовлена из особого сплава золота с магнетическим порошком, что наделяет ее свойством притягиваться к волшебному объекту.