Оставалось поделиться новой информацией с Фомой.

– Король решил устроить соревнование, кто быстрее найдет артефакт. Этот Мик явился с утра пораньше и уже шарит по дворцу в поисках улик. Новый монарший указ – кто быстрее найдет сокровище, тот и получит награду! – вещал красный от злости приятель и тащил меня по дорожкам сада, точно буксир.

– А головы тоже всем рубить будут? – поинтересовалась я.

– Нам будут рубить, как и обещано. Для острастки, так сказать, чтобы остальные впоследствии побыстрее шевелились. А всех сыщиков казнить – так ведь ни одного и не останется!

– Для острастки, говоришь? Может, чтобы лишнее не сболтнули? Король, видимо, пожалел, что не в то агентство обратился. Кажется, шибко дотошные в этом деле не нужны. Мику вряд ли покажут второй ларчик. Загоняют нас с тобой, Фомка, в ловушку. Указ не выходить из дворца только на нас распространяется, мы тут как в клетке, но при этом активно работаем на короля. Еще и здоровая конкуренция прибавилась, чтобы нам не вздумалось поделиться с соперником информацией. Гладко стелет его величество, а спать все жестче и жестче.

– Аленка, а это тот самый Мик, про которого ты мне рассказывала?

– Он самый.

– И чего? Тебе такие нравятся? – фыркнул напарник. – Да видел я его, темный он какой-то.

– Брюнет, – пожала я плечами, – неравнодушна я к ним. Он способный и очень упорный.

– С гнильцой этот Мик. Кто так поступает? Свои своим не мешают – это в нашей профессии негласное правило. А он согласился, еще и примчался во дворец, точно петух его в зад клюнул.

– Может, король надавил, а сам Мик не хотел соглашаться?

– Что-то твои мозги начинают меня тревожить, Аленка.

– Не надумывай, Фомка. Я его в последний раз пять лет назад видела. Всего лишь выдвигаю предположения, зачем сразу человека клеймить?

– Ага, тогда можешь порадоваться встрече, вон он, собственной персоной к нам чешет!

Я поглядела в указанном направлении, а там… высокая, темноволосая, с глазами таинственней самой таинственной ночи шла ко мне мечта времен академии. Я же три года о Мике грезила, а пять лет вспоминала. Даже когда встречалась со своим теперь уже бывшим парнем, не выдержавшим моей манеры все анализировать.

Ветер забирался в густые пряди и ласково бросал их на высокий лоб, крохотный листок, подхваченный тем же шаловливым потоком воздуха, слетел с ветки и коснулся дрогнувших ресниц, проскользил по породистому носу с горбинкой, дотронулся до краешка полных губ. Мамочка, сейчас умру от эстетического удовольствия!

– Аленика, – шипение Фомки, оформившееся в нелюбимое имя, заставило скривиться, – лучше сгони с лица эту дурную улыбку, – пихнул меня локтем напарник.

Преодолев последние разделявшие нас шаги, Мик подошел и остановился на расстоянии вытянутой руки. Мне ужасно захотелось эту самую руку вытянуть и пощупать собственное видение.

– Фомантий, – склонил голову Мик, – Аленика.

У-у-у! Ладно, должны и у мечты быть свои недостатки.

– Мик… Мик… – проклятье, как его полное имя?

– Чего ты здесь позабыл, Микон? – не растерялся мой напарник.

– Король прислал личное приглашение.

– Мог бы и отказаться.

– Не в моих правилах идти против монаршей воли.

– А против своих буром переть нигде не жмет?

Мик высокомерно тряхнул головой и проигнорировал нахрапистый тон моего напарника.

– Это даже не правило, Фомантий, просто так повелось. Нужно уметь расставлять приоритеты.

– Так чего ты к нам подошел? Иди расставляй.

– Я подошел поздороваться. Не вижу ничего зазорного в том, чтобы работать над этим делом вместе. Что думаешь, Аленика?