– Доброе утро, – громким шепотом произнесла истинная невеста своего артефакта, стараясь, очевидно, не потревожить еще чей-то сон, кроме моего. – Надеюсь, не смущу вас сегодня своим визитом? Так неловко вышло с этим полотенцем.

– Ухум, – промычала я из-под подушки, – сегодня я без полотенца.

Что ж мне, каждую ночь после душа во влажную махровость заворачиваться?

– Замечательно! – обрадовалась принцесса, не поняв, что без полотенца означает совсем без ничего. – Я так торопилась к вам утром! Как только услышала новости, сразу побежала. Боялась, что, если замешкаюсь, вы уедете.

– Хм. – Я потерлась лицом о подушку, чтобы стереть не желающий уходить сон, и подняла голову.

– Нам разрешили покинуть дворец?

– Я не знаю, – растерялась девица, – я решила, что вы сами вдруг отказались. Так переживала. Прибежала, чтобы уговорить вас остаться. Ведь новый сыщик мужчина, как же я смогу узнавать у него новости про Артура?

– Новый сыщик? – Упрямый сон отступил под натиском наступающих на меня подозрений.

– Да, сегодня поутру во дворец приехал еще один сыщик. Батюшка пригласил.

– А как его зовут?

– А вы не знаете? Я думала, все знают. Король Зигизмунд…

– Сыщика как зовут? – зверское настроение начало вытеснять подозрения.

– Ах, сыщика… Микон Лафсанчес.

– Мик?! – Я подскочила, успев в последний момент придержать одеяло на груди, а принцесса мгновенно спрыгнула с кровати и стала совершенно пунцовой.

– Ой, вы же сказали… вы снова не одеты.

– Да нет у меня ничего, кроме вашего платья! – махнула я рукой и натянула одеяло до подбородка. Сейчас меня больше интересовали новости, а не стыдливые охи и ахи над моей неодетостью.

– Когда, говорите, приехал Мик? То есть… новый сыщик. Сегодня утром?

– Да, – кивнула принцесса.

– Ему тоже выделили комнату?

– Нет, – помотала головой девица.

– Хм. Ваше высочество, а не подскажете, приезжали ли во дворец в течение последней недели послы других королевств?

Девица кивнула, но на сей раз не выдавила из себя даже односложного ответа. Да что же это такое? Ладно, зайдем с другой стороны.

– Это, вероятно, вас хотели сосватать?

– Что вы?! – Праведный гнев мгновенно смыл все смущение. – Я выхожу за Артура! – Решимость, светящаяся в глазах королевской особы, дала понять, что судьба артефакта предрешена. На долю секунды это заставило меня испытать нечто сродни жалости. Впрочем, стоило припомнить все проделки золотого чуда, как жалость сменилась злорадством.

– А из каких королевств приезжали послы?

– Да из всех! Они просили шкатулку показать и желали лицезреть явление Артура. Батюшка ответил, что не стоит без надобности вызывать солнечный дух, потому как он может покарать наглецов, только открывал шкатулку и показывал шар. Я не поняла, зачем он так говорил про Артура, ведь милее и добрее его нет никого на свете!

– Да уж, действительно странно.

– Так что же вы, уезжаете? Позволите отдать расследование в руки другого сыщика?

– Нет, ваше высочество, не беспокойтесь. Мы точно останемся.

– Ах, я так рада! – От счастья принцесса забыла о смущении и стиснула мои сжимавшие одеяло пальцы. – Я велю принести вам новые платья. Вы не представляете даже, сколько их у меня! И еще ночную рубашку, непременно!

И, вдохновленная мыслью, что услышит еще немало новостей о своем драгоценном – непременно муже! – ее высочество радостно выпорхнула из моей спальни.

Я, выбравшись из кровати, сначала прошествовала в душевую. Там висела моя старая добрая собственноручно выстиранная одежда: рубашка и удобные штаны, гораздо более подходящие для перемещений по замку. А наряд принцессы пристроился в шкафу. Не знаю, почему вдруг меня кольнула мысль явиться на встречу с Миком в платье, однако, вспомнив про размеры наряда, я эту идею тут же отбросила.