— Ну что вы, — Дари едва не поперхнулся, — зачем же так беспокоиться? Отель меня вполне устроит.

— Нет-нет, не нужно смущаться. Ни в коем случае. И вообще, вы даже не представляете, от чего собираетесь отказаться...

Пока Фирмиллит с хитрой мордой заговаривал ему зубы, девушка махнула стоявшему наготове экипажу. Лихо к ним подкатив, тот столь же лихо развернулся, и возница, соскочив с козел, гостеприимно распахнул дверцу закрытой коляски. Мода на авто сюда еще, похоже, не докатилась — во всех смыслах этого слова. Ну или его новые знакомцы по какой-то причине технику просто не жаловали, предпочитая лошадок.

Шансов возразить Пеплу опять не дали, любезно, но настойчиво подпихнув в экипаж и позволив прийти в себя лишь на обитой чем-то мягким и роскошным скамье. Нет, можно было, конечно, и подраться, еще разок расквасив нос Олифауэллу, теперь уже, так сказать, вручную, но смысл? Он сюда вроде не кулаками махать приехал, а кое-что найти, и с этой точки зрения все как раз складывалось прекрасно. Поэтому ладно, пока пусть все идет как идет, а там посмотрим, кто кого.

Пепел протянул руку Делоризе, помогая ей устроиться рядом, и, пока напротив усаживались Олли и заботливо поддерживавший его сьер, почувствовал легкое ответное пожатие. Но нежные, затянутые в перчатку пальчики быстро отдернулись, едва все разместились и коляска тронулась.

Дари замер, пытаясь сообразить, что происходит и... что он чувствует. С ним сейчас играли, башку можно прозакладывать, но и он тоже был не против в такое поиграться. Совсем чуть-чуть. Слегка. Не забывая, разумеется, о Рин. Ни на секунду не забывая, ага.

А еще он подумал, что Делориза, похоже, оказалась в очень сложном положении — если вспомнить разговор, услышанный им в ресторане на смотровой площадке. Ею, как, собственно, и Олифуэллом, не скрываясь манипулируют. Но если у мужчины при таком раскладе кое-какие варианты еще остаются, то для девушки все, увы, гораздо сложнее и безнадежнее. Так, может, это просьба о помощи? Один раз что-то подобное с Пеплом уже бывало — пару лет назад, у Шоргуа. Возможно, и сейчас похожая ситуация? Что ж, если так — вытащим и эту. Одну вытащили и вторую сможем...

По уши занятый столь героическими размышлениями, он даже дорогу почти не запомнил, что для него было вообще немыслимо. А встряхнулся, лишь когда экипаж уже въезжал на территорию фантастически белой и фантастически роскошной виллы, окруженной небольшим, зато выстриженным до последнего кустика садом.

Кстати, Пеплу такие прилизанные и вусмерть зацивилизованные ландшафты не нравились, но здесь, в Насагонте, это было в большой моде — он читал. Представлял себе Дари и моду на здешние интерьеры, ни капли не ошибаясь, как вскоре выяснилось.

Светлые крашеные стены без привычных в империи деревянных панелей; беленые потолки с богатой лепниной, но опять же без привычных росписей; паркетные полы, сплошь застеленные коврами, и вычурная золоченая мебель на странно выгнутых и явно непрактичных ножках. Нет, в Реске такое и не любили, и не ценили, предпочитая надежность и комфорт. Но в Сиенуре вкусы были явно другими.

— Располагайтесь, — царственно махнули Пеплу в сторону хлипкого тонконогого диванчика. — Вы же не против, если я сначала помогу Вусли подняться в его комнату? Прежде чем покажу вам вашу?

— Не против. — Дари рискнул-таки присесть на ненадежную с виду седушку и даже, к собственному удивлению, нашел ее вполне комфортной. — А разве сьер Олифауэлл тоже здесь живет?

— Да. Как и леди Делориза. Они... — Хозяин позволил себе едва заметную паузу. — Мои воспитанники в некотором роде.