– Еще как вовремя, – согласно кивнул Валент. – Это я тебе как ищейка говорю. Нюх аж звенит, что еще чуток – и момент мы бы упустили. В том смысле, что разбирались бы уже не мы, а с нами.

– Н-да. А с этим-то что? Почему он со свой кралей в этой дыре оказался? Работать вообще не умеет? Или не хочет? В смысле, не по чину…

– Нет, там все еще хуже. Он в первый же день, как дома лишился, получил очень… заманчивое предложение от местной гильдии убийц.

– Вот ведь!

– Да. Для них обученный ресс – кусок лакомый в любом случае. И без дара тоже.

– А он их послал, – ни на секунду не усомнился Дари.

– Именно. Причем так, что теперь вообще ни единого шанса хоть где-нибудь хоть что-нибудь заработать у него нет. Его даже тюки таскать не берут, видать всех предупредили.

– Пригрозили.

– Есть разница?

– Ты прав, нету. А с легавыми он как связался?

– Никак. Сам не понимает, что случилось.

– А что понимает? Рассказал?

– Да. Но ситуация и в самом деле странная. Короче, они хотели уехать из Сонресорма.

– Логично. Давно пора.

– Не на что. Вообще. А тут вроде предложили какой-то груз сопровождать. Охранником. И девушку якобы можно с собой без проблем взять…

– И о ловушке этот лох даже не подумал, так?

– Он не лох. Просто не ищейка.

– Но как? Как можно было не подумать о мышеловке, когда перед носом водят таким кусищем сыра? – Дари в сомнении посмотрел на свой кусище, который жевал, и тоже отложил обратно на тарелку.

– Неважно теперь. – Декан кивком одобрил его осторожность. – Не подумал, и все. А когда пришел по адресу, что ему назвали, тут же огреб по башке и очнулся уже в подвале.

– Дня три сидел?

– Да. И за все время никто к нему даже не сунулся. Даже чтобы воды принести.

– Суки.

Валент кивнул и закончил:

– Короче, дождались пока он сознание потеряет, заковали, выволокли и лишь после этого привели в себя, отхлестав по морде, и напоили. А потом передали легавым и куда-то повезли. Ну а дальше мы и так в курсе.

Договорив, Валент взглядом спросил разрешения у Пепла, получил ответный кивок и, приоткрыв створку, отправил содержимое тарелки с хлебом и сыром прямо во внутренний дворик – как раз туда и выходило окно. К объедкам суматошно рванули куры, давая надежду, что добытый бульон все-таки из них, а не из крыс.

– Теперь ты делись, что узнал, – отряхнул руки Валент. – Вижу, есть чем.

– Есть, – не стал он отнекиваться. – Я тут с поваром немного пообщался, и тот сказал, что хозяин этого… заведения дал нашему рессу неделю отсрочки – найти деньги и заплатить за жилье. А иначе… В общем, не сумей он давеча удрать, уже завтра эту дверь вышибли бы на хрен, а девицу пристроили под любого желающего – отрабатывать. Здесь такое чуть ли не в порядке вещей.

– Суки! – теперь не сдержался Валент. Похоже, и у него возникло острое желание почесать кулаки о кого-нибудь из местных.

– Да, с этим мы уже согласились. Осталось решить…

И тут их прервали – заколотив в дверь. Чашку ресса не уронила, аккуратно поставила на стол, но тут же чуть не упала сама.

– Спокойно, красавица. Мы разберемся. – Прежде чем выйти, Пепел вытащил из-за голенища нож и повертел в пальцах, примериваясь. Безоружному Валенту вертеть было нечего, он просто деловито поддернул рукава.

– Вот. – Девушка метнулась к кровати, вытащила из-под подушки кинжал и протянула ему.

Тот благодарно кивнул, принимая, и встал за плечом Пепла, уже сдвигавшего засов. А потом они вместе шагнули в дверь, захлопнув ее за собой и прижавшись спинами к створке.

На это раз перед ними оказалось не двое, а человек двадцать, не меньше, набившихся в узкий коридор – когда только такой толпой набежать успели? Пепел едва удержался, чтобы не сплюнуть, глядя на эту выставку уродов, и старался дышать пореже, потому что воняло оно соответствующе.