– Да, господин ректор! – вытянулся в струнку Эрдари.

– Что происходит?

– Кричали, господин ректор. Почему – не знаю. Только что прибежал из своей комнаты.

Как бы в подтверждение сказанного, по всему этажу захлопали двери, и из них начали выскакивать курсанты в точно таком же непотребном виде. Фарнис оценил босые ноги Пепла, отсутствие кителя и растрепавшийся хвост, после чего распорядился:

– В комнату, кадет. Сейчас вы там оденетесь, и разберемся.

Впрочем, он прекрасно понимал, что разбираться будет не в чем. Уж кто-кто, а Эрдари Равеслаут наверняка подчистил за собой все, что смог. И хотя интуиция просто-таки орала, что без участия этого прохвоста тут не обошлось… Но не пойман – не сидишь в карцере, как говорится. Как жаль, что ломать курсантов, постоянно требуя с них клятвы, запрещено – только если они сами проявят инициативу. Но этот случай – явно не тот.

В результате, после недолгих и безуспешных разборов, на сон Пеплу практически ничего не осталось, придавить кровать он смог лишь чуть больше, чем на час. Подумывал даже вообще не ложиться, но решил, что нет, не стоит: ему сегодня еще Гарлату мозги вправлять, а потому даже этот час лишним не станет. И вырубился мгновенно, как только донес голову до подушки. Но незадолго до побудки, отрезая минутки и без того недолгого блаженного забытья, к нему, барабаня в створку, начал ломиться Роши:

– Пепел, открывай быстрей! Новости пришли.

– Поспали бы эти новости еще минут двадцать, а? И другим дали. – Тем не менее, он покорно выбрался из постели и в полудреме потащился отодвигать щеколду.

В приоткрытую дверь тут же ввинтился до отвращения бодрый и уже одетый Красавчик, заставив Дари в который раз позавидовать:

– Демоны, ну что за несправедливость, а? Ну почему тебе так мало нужно для счастья? В смысле, чтобы выспаться?

– Не знаю, – привычно пожал тот плечами. – Но ты прав: чтобы сделать меня счастливым, трех часов в объятиях Морфея достаточно. А все остальное – исключительно в объятиях дам и для того, чтобы делать счастливыми их.

– Угу, хорошо хоть, сегодня тебе не до них было.

– Пепел, мне теперь вообще не до них. Я влюблен, Пепел! И из всего цветника мне теперь нужна только одна.

– Бедная Фэл, – душераздирающе зевнул тот в ответ, – одна она тебя точно не потянет.

– Я серьезно! – и в самом деле на удивление серьезными глазами глянул на него братишка.

– А если серьезно, то ничего серьезного у вас быть не может, да простится мне этот высокий слог. Нет, я уже не столь скептичен, как раньше, но все равно. Помни, Красавчик! Помни, кто она.

– Даже не собираюсь! Мне уже все равно. Веришь, боги словно специально слепили ее для меня. Все ровно там, где нужно. Идеально.

– Как только улегся на нее вчера, так сразу и осенило, да?

– Мелкий! – покровительственно глянул на него Нокс. – Но ничего, вырастешь – и ты тоже поймешь.

– Я-то пойму, но ты попробуй это ей теперь объяснить, – хмыкнул Дари. – И так, чтобы она не посчитала себя очередной курочкой в твоем ягдташе.

– Объясню, – не смутился тот. – И все у нас будет исключительно красиво, никаких трофеев.

– Да ладно! А то я не видел, как ты вчера на ее ножки охотился.

– Ага. Я на ее ножки, а ты на чьи-то ручки. У меня, между прочим, тоже глаза есть.

– И даже представляю, насколько наметанные. Оба. Короче, что за новости-то? – поспешил сменить скользкую тему Пепел.

– Ах да, – спохватился Роши, – давай быстро в душ, отмокай, одевайся и бегом на построение. Общее сейчас объявили. И лучше на него не опаздывать, особенно тебе.

– Общее? – От удивления с Дари даже сон мгновенно слетел. – Сегодня?