Алекс задорно смеётся.

— Не думал, что тебе нужны спонсоры.

— Спонсоры нужны всем, и мне в том числе. Помимо агентства, у меня есть благотворительный фонд.

— Крис, теперь я восхищаюсь тобой ещё больше. — Он берёт мои пальцы и подносит для поцелуя к своим тёплым губам.

Хочу вытянуть ладонь, но Алекс не отпускает её и вместо этого переплетает наши руки. Больше не делаю попыток вырваться, и так мы едем остаток пути.

В столице почти нет снега, и эта зима была для меня очень странной. Холодной и одинокой. Алекс не в счёт.

Да, он иногда согревает мои ночи, но не более. Наша связь временна, как и моё проживание в этом городе. Ещё пара недель, и можно покупать билет домой.

Алекс отпускает мою руку, чтобы переключить передачу, и я подбираюсь. Мы приехали. Мой молодой партнёр паркует автомобиль, и мы направляемся в выставочный центр. Сдаём верхнюю одежду в гардероб.

Я бегло оглядываю свой макияж в зеркальце и остаюсь довольна увиденным. Красный цвет помады притягивает взгляды, но в данный момент это не цвет страсти и похоти, это цвет внимания. То, что мне сейчас нужно.

Беру под руку Алекса, и мы вплываем в людской поток. Гостей мероприятия очень много: если верить сайту, зарегистрировались для участия в форуме более двух тысяч человек.

Первым замечаю Миронова Дмитрия Борисовича, с которым только вчера встречалась за деловым ужином. Он в компании своей супруги Натальи. Мы знакомы, уже несколько раз пересекались на мероприятиях.

— Добрый вечер, Дмитрий, — пожимаю его ладонь.

— Здравствуй, Кристина, — басисто отвечает Миронов.

Перевожу взгляд и улыбаюсь его жене:

— Наталья.

Женщина с приветливой улыбкой кивает мне в ответ. Она моложе нас с Дмитрием, но всё-таки старше Алекса.

— Это мой друг Алекс, — представляю паре своего любовника.

Алекс протягивает руку, и Дмитрий её пожимает.

— Хотела пройтись по стендам. Дмитрий, посоветуешь, с какого начать знакомство с форумом?

— А вот с этого и начинай, — указывает на экспозицию с надписью “Строительная компания “ПЗТК” г. Москва”. Сомов мой хороший знакомый, пойдём представлю.

Я согласно киваю, и мы, все вчетвером, направляемся к одному из самых больших павильонов в зале. На отведённом компании участке возведены макеты многоэтажек. Стоять рядом с объемными моделями — словно ощущать себя Гулливером. Захватывающе.

Сомов оказывается невысоким мужчиной лет пятидесяти с покатыми плечами и залысиной на голове.

— Аркадий, хочу представить тебе самую яркую мою находку этого года. Это Кристина Серова, владелица агентства недвижимости BigCity.

Аркадий ощупывает меня своими мышиными глазками с ног до головы. Не скажу, что это приятно, но я, скорее, уже просто привыкла к подобной первой реакции мужчин на меня.

— Здравствуй, Кристина, — пожимает мою ладонь крепче, чем полагается мужчине сжимать кисть женщины, но я не подаю вида. — Наслышан о вас. Ваш отдел коммерции уже связывался с нашим насчёт покупки недвижимости.

Возможно. Я не слежу за всеми действиями своих сотрудников, обычно подключаюсь на финишной прямой.

— Наш столичный офис готов к плодотворному сотрудничеству с вашей компанией.

— Мы тоже, Кристина, мы тоже.

Алекс переплетает наши руки, и этот жест не остаётся незамеченным Сомовым. Это к лучшему. Не будет подбивать клинья. Мне он неприятен. Скользкий какой-то.

— Было приятно познакомиться, Аркадий, но мне бы хотелось пройтись по залу.

— Конечно-конечно.

Мы прощаемся с Сомовым, Мироновым и Натальей. Держась за руки, мы ходим от одного стенда к другому. Я обмениваюсь контактами с интересными мне компаниями, беру их брошюры и визитки. Макулатуры в моей сумочке сегодня соберётся на килограмм точно. И это всего лишь за час нашей прогулки.