— Эм, то есть твой отец вышел на этой станции со стремительно рожающей женой и вынужден был позволить тебе родиться здесь? Так, да?

Я, как могла, пыталась скрасить этот момент.

— В смысле? — Маркус возмущённо засопел. — Это моя малая родина. Дом моих родителей стоял ярусом выше.

— Они живут здесь?! — кажется, Друз тоже получил изрядную долю шока.

— Увы, нет. Они ушли из жизни около двадцати лет назад. Сначала отца застрелили на работе. Он у меня в охране трудился. В личном сопровождении у одной богатой семьи землян. А мама просто не смогла пережить горе. Меня растили дядя с тётей. А вот они до сих пор здесь. Я много лет пытаюсь уговорить их перебраться хотя бы на Марс, ни в какую не соглашаются. Так что приглашаю вас к ним в гости. Заодно у дядьки разведаем о свободных надёжных кораблях. Он правая рука начальника станции.

Спорить было поздно: состав метро, издав на прощание гудок и, сорвался с места, стремительно вырвавшись из-под купола станции, исчез из виду.

Всё, бежать некуда! 

Поднимаясь на второй ярус, не могла сообразить, что творится вокруг.
Городок это, район или базар? Сидя на металлическом полу у собранных из картона и пластика ветхих хибар люди навязчиво демонстрировали мне одежду, продукты, обувь, игрушки. Кричали в спину, расхваливая свой хлам.

— Док, — я невольно схватилась за большую тёмную ладонь. — Это свалка, да? Здесь!

— С чего ты взяла?

— Запах.

К нам подлетела группа детишек и принялись тыкать мне в лицо чем-то непонятным, что испускало чудовищную вонь.

Я отступала, не понимая, как себя вести. Врезалась в Друза, чуть не сбив его с ног.

— А ну, кыш! — рявкнул док. — Вяленое мясо не интересует.

Дети отскочили, но не ушли.

— Слишком людно, да, Лидия? Слишком много живых вокруг, — Маркус обернулся на меня. — Или смущает бедность?

Но я уже толком не слышала его слов. 

Гул нарастал. Неизвестная мне голубоглазая женщина с грязными волосами схватила меня за штанину и зачем-то показывала младенца, прижатого к её оголённой груди.

— А ну, не лезь к ней, — грубо вмешался док.

Видимо, признав его, женщина зашипела и залезла в свою халупу.

Ноги подкашивались. Сделав ещё несколько шагов, я упала на колени.

Гул становился просто нестерпим. Я видела лица, их мимику, жесты. Всё это плотно утрамбовывалось в мою память, оставаясь там навсегда.

Товар, цены...

Расположение овощей на картоне...

Игрушка — робот, асимметрия его пластикового лица... 

Заскулив, зажмурилась и зажала руками уши.

Только бы уменьшить поток информации.

Только бы не забить мозг всем этим. 

— Лидия, а я говорил ещё десять лет назад, начинай с малого, тренируй мозг, шокируй его постепенно. Но нет, ты же забилась в свой кабинет с видом на три небоскрёба и жила как улитка. А теперь терпи. Либо так, либо вообще не жизнь!

Рыча на весь мир, я зажимала голову руками.

— Что с ней? — тихо спросил Друз, помогая доку поставить меня на ноги.

— Мозг Лидии — что компьютер с безлимитной памятью. В этом и заключается её мутация, которую она холит и лелеет. Наша девочка способна обрабатывать тонны информации: анализировать, конструировать и созидать. Но легко ей это не даётся. У всего есть цена.

— Зачем же вы притащили её сюда? — Ан высказал вопрос, который терзал меня. — Если знали, что ей будет плохо, зачем же так сразу?

— Потому что она должна учиться жить и точка, — неожиданно грубо прорычал док. — Мне выпал шанс, и я вытащил её. Всё равно назад ни у кого из нас дороги нет. Сожрут! Не СМИ, так господин Илистрон. Поэтому шевелите ногами.

Взвалив на своё могучее плечо, док потащил меня вверх по лестнице. Болтаясь вниз головой, я то и дело приходила носом в мужскую спину. В итоге упёрлась об неё локтями, чтобы хоть немного выровнять своё положение.