От этого жуткого вида сердце проваливается в желудок, и становится тяжело дышать.

Я не представляю, из-за чего на их коже ранения, но стоит мне представить, себя на их месте, меня тут же пробирает дрожь.

Оборачиваюсь на ректора и смотрю на него обеспокоенным взглядом. Он кладёт ладонь мне на голову и поворачивает обратно.

Он хочет, чтобы я продолжила на это смотреть? Разве я уже недостаточно увидела?

— Сейчас начнётся, — шепчет он. — Сейчас ты всё увидишь…

Я сглатываю.

Что он имеет в виду? Что именно должно начаться? Неужели есть что-то ещё?

Кристаллы начинают вибрировать, издавая волнительный гул.

— Нет! Только не снова! Мы больше не выдержим! — слышатся возгласы учеников. — Пожалуйста, хватит! Это не может продолжаться! Остановите этот процесс!

Кристаллы вибрируют ещё сильнее и с мощной силой, испускают острые осколки энергии. Они вонзаются в кожу учеников, и беспощадно ранят измученные тела.

Комната наполняется гулом кристаллов и мучительными стонами учеников.

Я пытаюсь отвернуться, чтобы не видеть весь этот ужас, но ректор удерживает мою голову, не позволяя мне отвернуться. Я зажмуриваюсь.

— Открой глаза, Дафна! — выкрикивает он. — Сейчас же!

Я быстро мотаю головой, отказываясь выполнять это требование. Стоит мне только представить себя на месте одной из них, меня тут же пробирает страх.

— Если ты не откроешь глаза прямо сейчас… — ректор приближается к моему уху и шепчет. — Окажешься там, вместе с ними.

Что? Он правда это сделает? Я не знаю, что натворили эти студенты, но разве так можно? Это жестоко и неправильно…

Я задерживаю дыхание и медленно открываю глаза. От увиденного наворачиваются слёзы. Ректор удовлетворённо кивает и продолжает удерживать мою голову.

Комната наполняется стонами и плачем. Мне тяжело дышать. Я смотрю на то, как энергетические осколки вонзаются в тела несчастных, и содрогаюсь.

— Это ужасно… — шепчу я, поникшим голосом.

— Таковы законы академии, — говорит ректор, проводя ладонью по моим волосам. — Если ты будешь нарушать правила, то окажешься здесь.

— Я… — поднимаю на него заплаканный взгляд. — Я тоже нарушила?

Он кивает и показывает три пальца. Я опускаю взгляд и отворачиваюсь.

— Почему вы решили мне всё это показать?

— Чтобы ты знала…

— Зачем?! — выкрикиваю я, бросая на него гневный взгляд. — Лучше бы я не знала всего этого ужаса… знать свою участь слишком жестоко для меня…

— Ты ошибаешься, — говорит он, приближаясь к моему уху. — Теперь, когда ты всё знаешь, у тебя есть шанс избежать этого наказания.

— Как? — полностью разворачиваюсь лицом к ректору. — Как я могу этого избежать? Я не хочу оказаться на их месте и быть прикованной, — вцепляюсь пальцами в его тунику, на которой изображён величественный герб академии. — Что я могу сделать, чтобы этого избежать?

Я смотрю умоляющим взглядом на ректора, на лице которого, красуется подозрительная ухмылка. Он хватает меня своими ручищами и разводит мои руки в стороны, приближаясь на один шаг.

— Я хочу почувствовать тебя на вкус, Дафна Уилоу, — говорит он, и его глаза загораются ярким пламенем.

23. Глава 23

— Я хочу почувствовать тебя на вкус, Дафна Уилоу, — говорит он, и его глаза загораются ярким пламенем.

— Что? — удивляясь его требованию, округляю глаза. — Как вы можете шутить в такой ситуации?

— Это не шутка, — говорит он, смотря на меня вспыхнувшим взглядом. — Это моё намерение.

Он тянется пальцами к моему лицу, но я отмахиваюсь.

— Я так не могу… — отступаю от него, сделав небольшой шаг назад. — То что вы сейчас предлагаете, это ужасно!

— Ужасно?! — ректор хватает меня за плечи и разворачивает лицом к алтарю и мученикам. — Вот что по-настоящему ужасно… а то что я тебе предлагаю, это твоё спасение.