Дракон рассерженно ударил хвостом по холодному полу, подняв волну мелкой каменной крошки и пыли.

Стоит тебе убить короля, как я заберу её у тебя. Твоя ненависть и презрение — мелочны и неглубоки. Это всего лишь обида и непонимание. В глубине души ты знаешь правду, но она тебе не нравится. Ты готов пожертвовать ею? 

— Я скажу людям готовится. Собираться с силами. Как только король Моргват умрёт, мы продолжим свой путь.

Хонрак привстал и, обдав меня жарким дыханием, пополз в сторону дверей, сбивая мощным хвостом последние уцелевшие колонны. Ему не понравилось, что впервые я уходил от ответа. Мне просто не хотелось говорить правду Хонраку. И не хотелось соглашаться. Нет, я не надеялся, что смогу обмануть его. 

Боль в сердце стала нестерпимой.

Собор душил меня своей тишиной. Дракон уничтожил то единственное место, где люди поклонялись надежде. Это было жестоко, но действенно: молись, делай подношения богам, а мир не изменится. В нём есть только один повелитель — Хонрак. И даже когда многотысячное войско присягало мне на верность, оно клялось пролить последние капли и отдать последний вздох за Хонрака, а не за меня. Только не знали этого, не подозревали. Был могучий и сильный Амет, за спиной которого прятался настоящий ужас и кошмар людей. 

Развернувшись на пятках, в ярости пнул обломки деревянной скамьи. Рыча от злости и безысходности, вцепился скрюченными пальцами в волосы.

Осторожные и тихие шаги я заметил не сразу. Почти в беспамятстве метался в опустевшем соборе, вздымая пыль. 

— Амет? — Цирия подошла ко мне со спины и нерешительно коснулась моего плеча. — Что случилось?

С рыком обернулся и едва сдержался от удара. Взбешенно дыша, смотрел в перепуганное девичье лицо. Цирия нашла какое-то платье и теперь слишком напоминала любую из жительниц Фареса. Мне было куда милее видеть её в мужской одежде на коне. Может, оно и к лучшему?

Перепуганная Цирия стушевались и опустила глаза. Дёргано сняла жемчужную сетку с волос и сделала шаг назад.

— Не нужно, Цирия. Ты в этом настоящая королева… — коснулся тонкой прохладной ладони, постепенно успокаиваясь. 

— Правда? — в голубых глазах девушки вспыхнул задорный огонёк.

— Правда! — притянул Цирию к себе и обнял её, чувствуя, как опять становлюсь сам собой.

Роланд был прав: свадьба с Леной будет больше похожа на похороны. Похороны меня самого. 

Нет, вздорной и взбалмошной Цирии никогда не быть королевой Фареса, как и не быть королевой моего сердца. Было бы слишком жестоко обрекать её на такую жестокую участь: стать добычей дракона. Нет! Единственная, что и вправду любила меня.

С хрипом прижал Цирию к груди, лихорадочно вцепляясь пальцами в ее светлые густые волосы. 

Девушка радостно обняла меня в ответ и прижалась щекой к обнажённой коже.

— Что с твоей рубашкой? И почему ты весь в крови? 

— Это не моя кровь, Цирия. Это кровь Хонрака… — опустив взгляд, впервые внимательно разглядел новый наряд девушки. — Где ты это нашла? Зелёный цвет тебе идёт…

— Не ожидала от тебя такого внимания, Амет! — Цирия улыбнулась и весело посмотрела мне в глаза. Качая головой, явно задумала какую-то проказу. — Я упросила королеву подарить его мне.

Значит, это платье Леоны?!

Увидев мое смятение, Цирия помрачнела. Но затем будто что-то вспомнила и, высвободившись из моих объятий, дерзко улыбнулась и поставила руки в боки. Качнула головой, распушив длинные вьющиеся волосы, и вздернула подбородок. 

— Амет, ты знаешь, этот замок очень занятный. Я таких ещё не видела…

— Да? И чем же он такой занятный? — я сделал шаг вперёд, но Цирия, будто юркий зверёк, увернулась от меня и ловко перескочила в сторону, перепрыгнув через обломки скамьи. — Чем?