«Но ведь не буду же я каждый раз так мучить себя, в конце концов никогда не была мазахисткой. Нет, нужно контролировать эмоции!»

Вздернув подбородок, я приподняла низ пышной юбки и уверенным шагом направилась вперед.

– Добрый день! – лучезарно улыбнулась, приседая в легком реверансе и замечая, что правитель чуть ближе пододвинулся к принцессе, которая, по всей видимости, была рада такому повороту событий.

– Леди Марлен, – кивнула рыжая мантикора. – Я перед правителем уже извинилась, хочу теперь перед вами, – произнесла девушка, смотря на меня даже без толики враждебности.

– Да? – вскинула я брови, ожидая от нее явно другого поведения. – И за что же?

– За свои слова, которые от недостатка информации выставили меня не в самом лучшем свете, – вздохнула девушка. – Видите ли, проситься поселиться рядом с вами было такой наглостью с моей стороны, я ведь на тот момент не знала, что вы ночуете на этаже правителя, – она посмотрела на Тантеса, который улыбался, глядя на нее, тем самым вызывая у меня неописуемую ярость. – Мне очень жаль, что на вас напали. Не могу даже представить, как сама поступила бы в такой ситуации. И считаю, что правитель принял верное решение, давая вам свою печать. Ведь с ней вы в полной безопасности!

– Да, – натянуто улыбнулась я, чувствуя себя здесь явно лишней, ведь от меня не укрылось, как драконище нагло скользнул взглядом по вырезу декольте мантикоры, – я благодарна правителю за столь щедрый дар, пусть он и временный.

– Ерунда, – пожал плечами Тантес, даже не смотря на меня, – я просто защищаю невесту своего брата, не более.

«Ах ты…» – рявкнула я мысленно, готовая сорваться в любую секунду.

– Все в сборе, какой приятный сюрприз, – послышался за спиной голос Рейхана.

Моя улыбка стала шире, движения более плавными.

– Ваше высочество, – присела я в более глубоком реверансе, бессовестно выставляя принцу напоказ вырез своего декольте. – Я так рада вас видеть.

– А я-то как рад, – просиял брат правителя, подцепляя мою руку и касаясь губами тыльной стороны ладони.

– Разве ты уже закончил с делами?

Недовольный голос Тантеса был усладой для моих ушей.

«Что такое, драконище? Неужто так быстро потерял интерес к своей столь прекрасной гостье?»

– Там немного осталось, – отмахнулся Рейхан, пожирая меня взглядом. – Мне сказали, что моя невеста вышла в сад, ну разве я мог упустить возможность прогуляться с ней?..

21. 20. Сон или реальность?

Тантес

Я наткнулся на принцессу Елесию случайно. Решил прогуляться по саду, проветрить голову, а тут она.

Стоило узнать, что наследная мантикора ждет леди Марлен, как мне сразу же расхотелось уходить, и я присоединился к скучающей дочери главы соседнего государства.

Я ждал огненную магиану. До жути хотелось снова почувствовать от нее те нотки ревности, которые настолько грели душу, что, казалось, даже солнце на небе начинало светить ярче. И мое ожидание было вознаграждено. Марлен появилась как раз в тот момент, когда я уже был на пределе, пытаясь поддерживать атмосферу веселья.

О да, дочь графа "оценила" мои старания, и ее выражение лица отчетливо говорило о том, что она едва держит себя в руках. Я наслаждался ее эмоциями, видел, как она злится и негодует, но тут появился Рейхан, и Марлен словно подменили.

Она стала такой улыбчивой, и эти ее кокетливые взмахи ресниц, движение плечиками, игривые взгляды на моего младшего брата… А Рей только и рад такому вниманию, растекаясь лужицей перед своей невестой!

– С вашего позволения, – кивнул брат, – мы прогуляемся…

– Так давайте вместе прогуляемся, – предложил я, замечая, как Рейхан удивленно вскинул бровь.