— Не местные, — вздохнула я.

— Да еще и рваные все... Надо бы вам новые добыть, — продолжал клубок.

— Это подождет. Ты лучше нам скажи, как к ближайшей деревне выйти, — сказал клубок.

— Долог путь будет. Запасы-то у вас есть?

— Нет, — вздохнула я и села на траву.

— Не печалься, красна девица. Помогу я вам! — прижался ко мне клубочек.

— Значит мы все-таки в сказках, — сел рядом Санька.

— И получается мы дали обещание Бабе-Яге... — опустила я голову на колени.

— Ой... С Ягой шутки плохи. Какое обещание то дали? — расспрашивал клубок.

— Яблоки молодильные ей нужны, иначе сожрет, — сказал Санька.

— Так вымерли все они. Сожрет! Точно сожрет!

— Ну спасибо. Утешил! — зло пробурчал Санька.

Эмоции нахлынули на меня и слезы стали капать сами собой.

— Ладно тебе! Марусь! Чего нос повесила! Придумаем, что-нибудь. Мы ж эти, доктора философских наук, — но это меня не приободрило.

— Знаю куда вам нужно! К Василисе Премудрой! Уж она то поможет, — воскликнул клубок.

— Поможет? — вытирала слезы я.

— Василиса и добра, и умна, и лицом красна! Все знает!

— Спасибо, а мы тебе, что? — недоверчиво спросил Санька.

— Вы ж мне жизнь спасли. Век служить вам буду.

— Ну так долго не надо... Яблоки поможешь найти и сочтемся. Ну Марусь, веселее стало?

— Немного.

— Тут недалеко, в сторожке на опушке, Дарена живет. Мастерица, да умелица. Не одна живет, а с дедом да кошкой. Вы им поможете, глядишь и одежи новые подарят. А то эти у вас совсем прохудились.

Санька посмотрел на меня, я лишь пожала плечами. Деваться то не куда. Одежда наша с Санькой и правда вся грязная и рваная.

— Веди, — строго сказал Санька.

Клубочек радостно подпрыгнул и покатился в чащу.

— Только ты не торопись! Мы за тобой не успеваем! — крикнул Санька, шустрому клубочку.

— Как изволите! — притормозил клубок.

Сторожка была близко. Дошли мы к ней за пол часа. На крыльце сидел дед лапти вязал.

— А ли к нам гости пожаловали? — приподнял голову дедушка.

— К вам дед Кокованя! Странников повстречал, из беды меня выручили.

— О! Клубок! Ты ли это?! Сколько лет, сколько зим... Дарена! — крикнул дед, — ставь самовар, гости к нам пожаловали!

Дом видимо был охотничий, небольшой. Стол и лавки, печь и шкаф, сундук и прялка. Девушка в косынке лет семнадцати грела самовар. Кошка клубочком лежала на печке и так сильно мурлыкала, что слышно было с самого порога.

— А я только пирогов напекла, — улыбнулась девушка, — ба! Дедо, смотри, одежа то вся худая на гостях наших, — удивилась девушка.

— Пр-равильно, говоришь. Пр-равильно, — замурлыкала кошка. Мы удивлённо переглянулись с Санькой.

— Какая у вас кошка необычная, — дивился Санька. А я задумалась. Знакомые имена и кошка эта... Но вспомнить сказку так и не смогла.

— Так с просьбой мы к вам пожаловали, — сказал клубок, — одежду бы друзьям моим, а мы любую службу выполним.

— Звать то вас, как? — спросил дед, садясь на скамью.

— Марья.

— Саша.

— Ну будем знакомы Марья да Сашка. Передохните с дороги. Одёжи у нас есть, не сказать, что новые. Оденем вас, но за это, ты Сашка дров наруби, а ты Маруся за водой ключевой сходи. А то стар я стал, руки слабые.

— Пр-равильно, придумал. Пр-равильно, — снова замурлыкала кошка.

— Я никогда в жизни не колол дрова... — шепнул мне Санька.

— Ты справишься, я в тебя верю, — хлопнула я по спине другу, — Хорошо. Поможем. Спасибо, за доброту вашу.

— А сначала подкрепиться надобно, — Дарена накрыла на стол.

Аромат выпечки и травяного чая, навевал теплые воспоминания из детства. Пироги были отменные. На столько вкусных я и не ела. Разве, что у бабушки. Полакомившись дед забрался на печь, а Дерена собрала посуду и в корыте стала ее мыть.