— Да ты ж моя хорошая, — подул на ладони друг, — совсем ручки свои не жалела.

— Ага.

— Отдыхай тогда...

— Хочу на орла посмотреть, — вскочила я с кровати.

— Работать она значит устала, а как орла смотреть, так бодра и весела. Ну точно, как ребенок...

— Бе-бе-бе.

— Ну, Марья Васильевна... Возраст не тот.

— Ты снова?! — нахмурила брови я, — не смей! Мне всегда восемнадцать.

— Я бы сказал четырнадцать, ну да ладно. Идем смотреть на орла, — мило улыбнулся Санька.

Мы вошли в мастерскую. Там стоял огромный деревянный орел. Будто живой. Перышко к перышку, глаза, клюв, когти. Филигранная работа. Он сидел, сложив крылья вдоль тела. Фома смазывал чем-то птицу.

— Как настоящий, — обомлела я.

— Здоровенный! — почесал затылок Ваня, — все уместимся. Благодарствуем Фома.

— Да, спасибо, — разглядывая махину сказала я.

— На нем в миг долетите, — протер лоб от пота столяр, — механизм простой. Вот тут рычаги, — стал он нам рассказывать, как управлять орлом.

— А можно попробовать? — восторженно спросила я.

— Залезайте. Как раз на деле покажу, — сказал Фома.

Санька помог мне забраться, а клубок с Ваней остались на земле. Фома дернул рычаг, птица вышла из мастерской, другой дернул, орел распахнул крылья и взмыл в небо. Размах крыльев его был в три сажени. Санька наблюдал за действиями Фомы, а я схватилась посильнее за друга и наслаждалась полетом. Мы летели над крышами домов, а затем взмыли под облака. Осмелев я раскинула руки и наслаждалась потоками воздуха. Орел летел очень быстро, но по словам Фомы, мог еще быстрее. Это нас полностью устраивало.

— Спасибо вам. Вы мастер с золотыми руками! — восхищалась я работой.

— Это моя работа, — отряхнулся Фома.

Перед дорогой я решила постирать наши вещи. Мы с Санькой переоделись в чистое, а я отправилась стирать грязное. Конечно же Мария Тихоновна принесла мне и свою одежду заодно. Пока я стирала, Санька колол дрова, Мария готовила ужин.

Поели мы в тишине. Это были очень выматывающие три дня. Спать в чистом конечно приятнее. Мы отряхнули постель и легли на перинку. Санька развалился у стены, а я легла ему на руку.

— Представляешь... Мы каждое перышко отдельно строгали. Фома сказал, тонкое должно быть, как травинка. Намаялся я с ними.

— У вас здорово получилось! Реалистично. Ваня-то вам помогал?

— Он же дурак... На бревнах лежал и иногда в голод ходил по надобности. Ладно, спать пора, а то завтра в путь. Надеюсь все получится.

— Да. И еще надеюсь, что Василиса не обманула и правда знает, где яблоки молодильные.

— Точно знает. Ты не заметила её хитрющий взгляд?

— Заметила... Доброй ночи.

— И тебе.

Мы повернулись спинами друг к другу и уснули сладким сном.

Проснулась я рано. Уж больно хотелось уже отправиться в путь. Мария Тихоновна, хоть и доставала меня все эти дни, но оказалась женщиной доброй. Собрала нам гостинец в дорогу и благословила. Фома еще раз объяснил, как управлять махиной. Мы сели втроем на орла, клубок запрыгнул Саньке на плече и нитями обвязался вокруг его тела. Орел взмыл под облака, а клубок нашёптывал путь. Скорость и вправду была высокой. Ваня крепко держался за меня, я за Саньку, а Санька за холку орла.

Периодически мы спускались на землю. Кушали, спали, смазывали орла волшебным маслом, которое отдал нам Фома. Мы пролетали живописные леса, золотые города, разноцветные деревни. Сказочный мир оказался необъятным и неописуемо красивым. Прозрачные речки, пестрые поляны, усыпанные цветами, горы. Когда заканчивались запасы мы посылали Ивана за едой отдавая ему монеты. Мы старались экономить и иногда просто собирали ягоды и грибы. Пару раз мужчины даже ходили на рыбалку. В общем не голодали.