- Это, ты, хорошо придумал, - похлопал Саньку самый крупный, - выручил нас.

- Куда теперь его? - оглядел диковинного зверя Санька.

- Знамо куда, - сказал один из Иванов, - к деду Захару. Он его мигом приручит. Будет ручной, да покладистый.

Схватился он за сеть и поволок змея в глубь деревни. А мы стали помогать пожар тушить. Я начала черпать воду из колодцев, а Иваны и Санька огонь заливали. Быстро мы управились. Клубочек от суматохи на меня запрыгнул, да и все время на рюкзаке и просидел.

- Пойдем-ка, отпразднуем, - положил на плечо Саньки Иван руку, - меда тебе налью, ух и забористый получился в этот раз.

Санька взял меня под руку, и мы отправились за Иванами.

- Краса девица какая. Али невеста твоя? - спросил нас тот, что покрупнее.

- Нет, не невеста, - недовольно буркнул Санька.

- Аль сестрица твоя? - выпятил грудь один из парней, видимо готовясь свататься.

- Подруга, - буркнул Санька.

- Что ж в жены такую красу не берешь?

Каждая фраза Иванов смущала нас все сильнее.

- Куда собрались, - подбежал Иван, который с волком дружбу водит.

- Медовухи попить, да пирогов отведать, - буркнул тот, что по крупнее. Он скривил рот, видать не рад был такой компании.

- С вами пойду.

- Только животину свою за порогом оставь. А то снова обернётся девицей красной, срама не оберешься.

- Да он пошутил, а ты забыть все не можешь, - рассмеялся Иван.

Тот что крупнее посмотрел на него с укоризной, и Ваня сразу смеяться перестал.

- Ладно. Серый, иди отдохни, - отправил он друга в конюшню.

Мы вошли в избу. Там уже накрывали на стол девицы, все красивы как на подбор. Разносол, медовуха, водка, пироги. Стол ломился от еды.

- Ну садись Вань, рассказывай, откуда к нам прибыл, - ударил по спине Саньку, богатырь.

- Это вы мне? – удивился друг.

- Ну а кому еще-то, - засмеялся богатырь, - остальные свои все.

- Так меня Сашей звать.

Возникла немая пауза. Девки смотрели на своих суженых, а те стали затылок чесать.

- Вот это поворот… Значит один ты у нас Сашкой будешь, - разрядил обстановку Ваня, тот что с волком был.

- Да мы проездом, - уточнила я, - скоро в путь отправимся.

Мы сели на лавки, к нам подсел светловолосый Иван.

- Хоть какое-то разнообразие, - улыбнулся он.

- А, что прям все-все Иваны у вас? – спросила я.

- Так повелось. Вон те здоровенные. На одно лицо. Три брата: Иван боярский сын, Иван девкин сын, да Иван коровий сын. Три богатыря силы неимоверной. Некуда им удаль свою девать было. Пошли они свою деревню спасать, да и побороли всю семью Чуда-Юда.

- Прям корова его родила? – уточнил Санька с любопытством.

- Да, нет. Всех братьев мамка вскормила, а его коровьим молоком отпаивали. От того и самый крупный.

- Вон как, - цыкнул Санька, попивая медовуху.

- А вот Иван Горох сидит. Отправился куда птица летит, куда глаз глядит, что б сестрицу свою спасти. А вон еще три братца. Иван Сученко – самый наистарший, Поваренко – подстарший и Царенко – меньшой. С белым Полянином сражались, а после свадьбы с красавицами сыграли.

- А ты кем будешь?

- Я Иван дурак. Отправил меня отец жену искать по белу свету.

- Нашел?

- Как не найти, нашел… Да царь Василий забрал ее в палаты свои.

- Грустно, - вздохнула я.

- Погоревал я первое время. А сейчас делом надо заняться. Суженую вызволять.

- А давайте в слепого козла играть? – задорно сказала жена Сученко.

- Что б не сыграть? А давай, - сказал один из Иванов.

Мы встали поодаль, чтобы посмотреть, как в этого козла играть. Один парень вышел за дверь да начал стучать.

- Кто здесь? – крикнули все разом.

- Иван! – крикнул тот, что за дверью.