Спиной она чувствовала на себе его взгляд, но старалась выглядеть пренебрежительно, чтобы не показывать, насколько это ее волнует на самом деле. Ей не хотелось, чтобы Эндрю думал, будто имеет на нее рычаг давления.

Показывая свое искреннее волнение, она увеличила бы шанс того, что когда-нибудь принц воспользуется секретом, от которого зависело, как сложится ее жизнь. Возможно, под маской милого парня скрывался тонкий манипулятор – она не знала наверняка.

- Затем, что эта уловка не подойдет, всем будет понятно, что ты маг, а в первую очередь моей матери.

- С чего бы это королеве интересоваться моей судьбой? Я всего лишь…

- Моя истинная.

Девушка ничего не ответила, слова застряли в горле, но она нетерпеливо развернулась и уставилась на Эндрю чувствуя, как тарабанящее сердце набирает обороты и не собирается останавливаться. Хватило всего одной фразы, чтобы внутри нее поднялась буря похлеще ветра, который гулял на вершине дворца.

Нет, должно быть это…

- Ты не ослышалась. Не могло даже в теории случиться такое, чтобы моей истинной стала обычная человеческая девушка. Твой магический талант выше среднего и это скажет любой, узнавший обстоятельства, - непринужденно проговорил принц, делая вид, что не замечает священный ужас на лице своей пары.

Больше Нелли не могла скрывать своих эмоций. Эндрю говорил что-то невероятное. Нет, конечно, она знала о существовании истинных пар в этом мире, но считала, что к ней это не имеет абсолютно никакого отношения.

А ведь если так подумать, то все указывало именно на это, каждый раз пребывая рядом с принцем, она чувствовала себя странно, особенно если приходилось касаться его. А тот случай в саду вообще за гранью – они ведь смогли заглянуть в душу и прошлое друг друга. Это особенная магия, которая по отдельности им не подвластна.

Нелли уселась на пол под стенку и стеклянным взором уставилась перед собой. В основном впереди были пушистые кроны деревьев, шелестящие на ветру, в темноте их оказалось довольно сложно на глаз отличить от темно-синего неба.

Она надеялась успокоиться, сосредоточившись на чем-то одном, но быстро поняла, что это бесполезно. Вот уже два месяца она пыталась понять, какого черта оказалась в теле постороннего человека, но разгадки подсказать не мог никто. Нелли подозревала, что никогда не узнает, как такое могло произойти.

Эндрю не торопил ее, дал время подумать и свыкнуться, хотя стоял неподалеку и ждал. Реакция Нелли его обескуражила и расстроила, но это то, чего следовало ожидать, потому что он сам решил вывалить на нее все разом. Хотел, чтобы она побыстрее узнала.

- Как… отсюда спуститься? – тихо спросила девушка, поднимаясь и придерживаясь за стенку, словно силы покинули ее. Да так и было, адреналин схлынул и на смену ему пришло опустошение.

Она была слишком уставшей, чтобы заботиться о чувствах Эндрю, который тоже разволновался.

- Вход давно запечатан. Сюда прихожу только я, - проговорил принц и подошел ближе, чтобы подать руку и помочь встать.

Нелли покосилась на ладонь недоверчиво, но ухватилась за нее. Снова мурашки по всему телу, вспышки тепла, как маленькие очаги то тут, то там, а чаще где-то в груди. Рука Эндрю казалась Нелли такой теплой, что ее не хотелось отпускать, особенно на этом ветру.

- Послушай… должно быть это… - пробормотала Нелли, надеясь, что правильная мысль все-таки придет.

Эндрю перебил.

- Это не ошибка. После первого прикосновения формируется привязка. И если долго не касаться своей пары, магия внутри человека постепенно начинает вымирать, почти полностью за полгода. И твоя магия тоже, Нелли. Я понимаю, что для тебя это не столь важно, но мой дар со мной, сколько себя помню. Лишиться его хуже смерти.