Я узнала, что она также была нью-йоркской мафией, как и подозревала. Разница была в том, что ее родители были придурками, которые отреклись от нее, когда она попыталась сбежать с любовью всей своей жизни. Именно по приказу отца солдат застрелил ее жениха, и Мадлен оказалась на улице, совсем одна. Она сделала то, что должна была сделать, чтобы выжить, в том числе стала стриптизершей на полную ставку, чтобы закончить медицинский колледж и выползти из ямы, в которую ее бросили.

Я считаю ее хорошим другом и, возможно, самым близким, который у меня есть, но наши разные миры мешают нам постоянно быть на связи. Во-первых, тех, от кого отреклась семья, не приглашают в другие семьи. Отец - понимающий человек, но моей дружбы с Мадлен, даже он не мог допустить. Мадлен это понимает и часто держится на расстоянии, потому что не хочет, чтобы я потеряла все, как она. Она также учится на последнем курсе медицинского факультета и хочет закончить обучение без кредита.

Она путешествовала со своим неряшливым боссом по стриптиз-шоу, которые он устраивает в разных штатах. Ее не было целый месяц. Она раздевалась по ночам, а днем ​​училась, и мне до сих пор удавалось лгать ей обо всем в моей жизни.

Но сегодня утром Мадлен вернулась, и когда она не переставала разрывать мой телефон, я поняла, что должна ответить.

А еще я пела, как долбанная канарейка, потому что Мадлен обладает раздражающей способностью заставлять людей признавать то, чего они не хотят признавать. Она чертова ледяная королева и, возможно, самая страшная сука, которую я знаю. Наверное, именно поэтому я чувствую себя в безопасности рядом с ней.

― Я убью его, — шипит она.

Я приподнимаю бровь в ответ на ее резкое заявление.

― Он капо и, по сути, убийца. Ты не можешь убить его.

― Блин, я попробую. А твой папа. Как он мог тебя бросить? Ты говорила мне, что он другой.

― Я же сказала тебе, у него не было выбора. Я сначала не верила ему, но теперь я замужем уже почти месяц, и это начинает обретать смысл.

― Ты, блять, вышла замуж и даже не подумала мне сказать. Забудь о нем, я убьютебя.

― Мадлен, ― я вздыхаю. ― Я не хотела вываливать это на тебя. Ты уже путешествовала, и..

Я замолкаю, не зная, что сказать.

Маддалена мало что рассказывает мне, кроме того факта, что она раздевается. Но я знаю, что ее поездки в другие штаты отличаются от ее стриптиза, и я могу использовать здравый смысл, чтобы догадаться, что влекут за собой эти поездки. Конечно, она мне не скажет, и я никогда не спрошу ее об этом, но я знаю. Я знаю, что она ненавидит это, но у нее нет выбора, и каждый раз это разбивает ее на части. Я предлагала ей денег, чтобы она отказалась от своего турне, но она сказала, что это бесполезно, потому что она не может отказать своему боссу, иначе ее уволят. Дам я ей денег или нет, она все равно должна пройти через это дерьмо.

― Ты должна была рассказать мне, ― она резко меняет тему напряженным голосом. ― То, что моя жизнь - дерьмо, не означает, что ты не можешь разделить со мной свою боль.

Я слышу, как она защищается. Вокруг Мадлен стоят стены, которые даже я не знаю, как разрушить, поэтому быстро отступаю.

― Я знаю. Мне жаль, что я скрыла. Но я справляюсь, если тебя это утешит.

― Он не поднимает на тебя руку? Скажи мне, что ты держишься от него как можно дальше.

Мои щеки пылают от смущения. В миллионный раз с тех пор, как это случилось, я хочу выть от унижения при воспоминании о прошлой ночи.

Почему я позволила этому случиться?

Почему я сказал Эйсу, что он может отшлепать меня в качестве своего извращенного наказания за то, в чем даже не было моей вины?