Граф сел на центральный трон и жестом предложил мне сделать выбор. Я понимала, что Эльзе уже давно продемонстрировали портреты всех претендентов и рассказали всё самое важное о них. К сожалению, в голове юной девы для меня не было доступа к воспоминаниям, а выбирать наобум я не стала.

5. 4 Выбери меня

Я стояла на небольшом подиуме и ощущала себя настоящей царицей всея Руси. Глаза разбегались от обилия красивых и статных мужчин на мою руку... почти на мою.

"Забросила нелёгкая с завода сразу в рай... Ох, так и до косоглазия недалеко", — серьёзно подумала, не зная, на ком остановить взор.

— Эльза, доченька, — мужчина в очередной раз мягко обратился ко мне. — Я приму любой твой выбор, только выбери хоть кого-нибудь...

— Как скажете, папенька, — сухо ответила, не отрывая взгляда от полчища женихов.

Как в молодости, я втянула плоский живот, свела лопатки и нежно приподняла рубиновую ткань платья, а затем плавно шагнула вперёд.

"Нам нужен рукастый и выносливый, дабы по дому помогал, — внимательно оглядела первый ряд и чуть не ахнула вслух от мужской красоты. — Эльзе-то красивый небось нужен, дабы детишки славные получились".

Сбоку раздался тихий голос камеристки:

— Госпожа, в малахитовом фраке молодой граф Вельмут. Его состояние оценивается в целый погреб золота, — сообщила помощница. Граф Вельмут ещё не знаком с вашим нравом. Имел честь видеть только ваш портрет.

— Милочка, вы очень любезны, — ответила в своей манере, приближаясь к первому ряду.

— С взъерошенными волосами и в очках — старший сын барона Ливучелле, — продолжила камеристка. — Он может составить хорошую партию для вас, госпожа.

— Леди Эльза...

— О... леди.

Шептались мужчины со второго ряда и дальше, пытаясь приковать мой лазурный взгляд.

— Вся знать в первом ряду, — прожужжала на ухо камеристка. — Не отвлекайтесь на дальние ряды, госпожа. Они вашему графству не помогут.

Мне хотелось выбрать всех.

"Всех пристрою. Всем работу даду... — подумала и себя же остановила: — Да куда уж мне столько проглотов? — поймала белоснежную улыбку прекрасного юноши. — Да он мне во внуки годится! — слегка опешила и запуталась в подоле пышного платья. — Ох, женщина, придержи лошадей", — одёрнула себя и упала в его ласковые объятия.

Лёгкие заполнились дорогим парфюмом, а по позвоночнику пробежалось полчище шаловливых мурашек. Явно от парнишки сбежали и на меня перепрыгнули, паршивцы.

— Эльза, в жизни вы ещё краше, чем на портретах, — соблазнительно прошептал светловолосый парень, лет двадцати пяти, с изысканной улыбкой.

— Голубчик, вы бы руки так нахально не распускали, — сурово сказала и гордо отклонилась.

Юнец ещё нежнее улыбнулся и своевольно подхватил мою ладонь. Он чувственно поцеловал тыльную сторону, вызвав шквал грома в груди. Немного задержал прикосновение горячих губ, окончательно пленив моё сердечко, сухофруктовое.

— Ваш аромат... м-м-м... — продолжил обольщать ловелас. Он шумно вдохнул мой аромат носом и проехался кончиком по коже. — Я бы вас съел… прямо сейчас...

— Согласна... — с дуру ляпнула, попав под сильное очарование юнца, и услышала предостережение камеристки на ухо.

— Госпожа, графство Снейков находится в упадке. Обратите внимание на виконта Десюль, — помощница рукой указала на полноватого мужчину через нескольких претендентов в цепочке.

Я повернулась к ней и так же на ушко прошептала свой ответ:

— Я ведь должна выбрать нескольких мужей? Один будет для наслаждения и любви. Другой — для решения наших материальных проблем в графстве, ну а далее — выберу по ситуации.