— И как это перекликается с твоей ложью?

— Лазейка, — пожала плечами Элиза, — если они не воспользуются договором, в течение года он будет аннулирован. А кому нужна инвалидка? Вдруг я так и не встану на ноги? Кто им рожать-то будет? Дети-маги — высшая ценность на брачном рынке, но если кобыла с изъяном — стоимость падает. Астаэл ненавидит Орана и согласилась помочь.

— Ты должна была сказать мне.

— Я боялась, что ты мне отомстишь, — неловко пожала плечами Элиза.

Нет, я совершенно точно помечу эту неделю жирной черной линией.

— Садись в свою коляску, балбеска, — проворчала я. — У нас есть проблемы и похуже.

И ошарашила Элизу своими новостями. Она внимательно выслушала, допила мой чай и пожала плечами:

— Защиту никто не взламывал. Прости, но время от времени я делала тебе сонный отвар и перепроверяла щиты. Накладывала новые и одновременно заклинала твои ключи — чтобы ты могла войти в дом. Я боялась, что Оран может прийти и лично проверить мое здоровье. А коляска больше не имеет смысла — Астаэл сказала, что документы уже у него.

— Значит, надо что-то придумать.

— Это бесполезно, — криво улыбнулась Элиза. — Мой будущий супруг — брат главы терапевтического отделения. Они уже давно мысленно родили, воспитали и удачно продали моих дочерей. А сыновей выучили и пристроили в клинику.

Во мне бурлил настоящий коктейль чувств — и злость, и сочувствие, и даже страх. Участи призера-производителя я не желала даже Элизе. Небо, как же порой полезно вовремя поговорить! Надеюсь, не вовремя — тоже поможет.

— Мы обязательно что-нибудь придумаем…

В конце фразы я зевнула и тут же извинилась. Элиза покачала головой:

— Не стоит просить прощения, на тебе «пелена покоя», странно, что ты вообще столько времени продержалась вне сна. И, касаясь все того же, прости меня, если сможешь. Я должна была все тебе рассказать. Когда ты отказалась оставлять меня в клинике, когда взвалила на себя ответственность за сводную сестру-инвалида. Я должна была понять, что ты не… Что ты — не я.

— Мы что-нибудь придумаем, посиди пока в своем кресле. В конце концов, раз уж доктор Смелс один раз пошла тебе навстречу, пойдет и еще раз.

— Второй раз не поверят, — покачала головой Элиза.

— Значит, мы сделаем тебя калекой по настоящему.

Элиза помогла дойти до спальни и уложила в постель. Уже ускользая на свой летний луг, мне удалось увидеть, как она ставит дополнительные щиты. Ладно, недо-сестренка, поживем-увидим, может, и обломаем твоего Орана. А пока меня ждет спелая земляника…