– Как всегда не вовремя, – выпалил Оронгорр, хватая меня за талию и перекидывая через плечо.

Мы пронеслись по комнате и в тёмном коридоре свернули не влево, где находился выход из пещеры, а вправо, где мрак становился гуще, а вода холоднее.

– Куда мы плывём? – спросила, пытаясь освободиться от хватки Оронгорра. Если за мной приплыли соплеменники, то вырваться из рук похитителя и поплыть к голосам был единственный мой шанс на хотя бы относительную свободу от этого брака. Если она вообще возможна.

– Не дёргайся, принцесска, – приказал Оронгорр, ухватывая меня крепче. – Те, кто приплыл тебя спасти, с радостью станут палачами, когда узнают о приказе Правителя. Спасти тебя могу только я.

– С чего я должна тебе верить? – ударила его в спину и уже собралась позвать на помощь, но не решилась. Пусть сначала ответит на вопрос.

– Верить мне необязательно. Нужно просто думать… Будь ты нужна мне мёртвой, стал бы я тебя спасать? – спросил он, селя в моей душе сомнение. – А теперь тихо. Если они найдут нас, битва начнётся раньше времени.

Я зажмурилась, собирая остатки мужества и решаясь довериться Оиилэ, который на первый взгляд стал источником всех моих бед. Но с ним на какое-то время я точно буду в безопасности. А может быть, и моему племени ничего пока не угрожало. А вот уплыви я от Оронгорра и окажись в руках Главы, кто знает, что меня ждёт.

– Будь по-твоему, – ответила хриплым голосом. – Но нам нужно объясниться. Мне не нравится находиться в неведении.

– Как скажешь, принцесска. Как скажешь… – он ускорился, легко оплывая неровные выступы и петляя по коридору. По ощущениям сначала мы уплывали глубже, потом резко стали подниматься и уходить вправо – в сторону границы Орравэга.

– Мы покидаем город? – спросила, не в силах терпеть неизвестность.

– Нет, об этом быстро узнают, – ответил Оронгорр. – Мы укроемся в трущобах.

О трущобах Орравэга я слышала немало. Там жили не только бедняки, но и отступники. Те, кому были неугодны порядки, установленные Главой. Туда вечно ссылали отщепенцев.

Темнота коридора начала постепенно рассеиваться, уступая место приглушённому лунному свету. Трущобы находились на отмели.

Мы наконец выплыли наружу. Я сделала глубокий вдох, наслаждаясь чистой, не застоявшейся водой и надеясь, что дальше смогу плыть сама. Но Оронгорр не стал меня отпускать и по-прежнему нёс вниз головой на плече.

Под нами мелькали одинаковые каменные домишки, покрытые илом. Не думала, что мне придётся тут побывать.

– Твои родители жили здесь, – не спросила, а просто припомнила то, что слышала об Оронгорре.

– Да, тут я рос. Недолго правда, – ответил он равнодушно. – К себе домой приглашать не буду – в той хибаре нас найдут быстро. Попробуем укрыться там, где искать не станут.

Мне казалось, что прятаться можно только в укрытии, но Оронгорр считал иначе. Он принёс меня к небольшим зарослям водорослей поодаль от домов и наконец отпустил.

– Не боишься, что сбегу? – спросила, поправляя задравшийся вовремя побега топ и одёргивая неудобные штаны.

– Далеко не уплывёшь, – ответил Оронгорр с усмешкой в голосе. – Тут живёт не очень доброжелательный народец. Но есть один плюс, стражникам Главы они тебя точно не выдадут.

– Тоже мне плюс… – прошептала, присаживаясь на перемешанный с мелкими камнями песок и вглядываясь в тёмные силуэты покачивающихся водорослей. В лунном свете они выглядели зловеще.

Я вздохнула.

– Что ж, теперь я готова тебя выслушать, – заявила, складывая руки крест на крест на груди.

Оронгорр хмыкнул и уселся рядом.

– Ну, и жёнушка мне досталась… Другая бы уже тряслась от страха, а ты условия диктуешь.