Вопрос о выборе крестного даже и не вставал: я знала, что им будем Славка. Однако я попросила его пообещать, что он никогда не расскажет Диме о том, что Рада его дочь. Только на таких условиях, на которые, впрочем, он вынужден был согласиться.

  Поначалу было тяжело. Когда я смогла найти работу в этом агентстве, Рада только пошла в садик, каждый раз принося оттуда новую болячку, а потом часто и подолгу болея. Лишь благодаря маме и Славе, тому, что они полностью взяли на себя заботу о моей дочке на то время, я смогла выиграть отборочный конкурс и начать работать! У меня не было блата или хороших знакомств, уважение к себе и свою репутацию я зарабатывала исключительно своими мозгами, упорством и тяжким трудом.

  Часто было так, что набегавшись за день по городу, - ведь тогда я не могла позволить себе авто, - приходила домой, к болеющему ребенку и валящейся с ног от усталости матери, ночами сидела возле кроватки Рады, следя за температурой или за дыханием, баюкая ее на руках и соблюдая режим приема лекарств. А утром вновь плелась на работу... Было даже время, когда я стала весить менее сорока пяти килограммов из-за того, что у меня свободного времени было мало, и я отдавала предпочтение сну перед едой, обходясь порой только кофе. Лишь после того, как на жаре я упала в обморок прямо перед клиентами и меня увезли на скорой, я всерьез задумалась о своем здоровье, понимая, что если не стану за ним следить, все будет плохо, и тогда будет некому обеспечивать моих маму и дочь. С тех пор я строго соблюдала свой режим, раз и навсегда решив, что лучше каждый день тратить по полчаса на хороший завтрак, чем потом потерять несколько месяцев на лечении желудка.

  Славка и мама часто прикрывали меня перед дочерью; друг играл и гулял с ней не реже трех раз в неделю, когда меня не было в городе, увозил и привозил из садика, дарил хорошие подарки и иногда помогал с масштабными покупками для крестницы. Из него вышел самый лучший крестный и самый замечательный друг! О том, что не только мой, я старалась не думать.

  Я не знаю, насколько ему было тяжело разрываться между нашей дружбой и дружбой с Димой, намеренно избегая разговоров о нем. Слава понимал мое состояние и ни разу не поставил меня в неловкую ситуацию. До этого случая на его юбилее.

  Но случившееся едва ли можно было назвать предательствам, Слава не мог предугадать, что впервые за столько лет Дима поставит дружбу выше карьеры и почтит его своим присутствием!

  Он искренне переживал, постоянно извиняясь за то, в чем, по сути, не был виноват. И в какой-то степени мне было жаль друга: опять ему приходилось исправлять то, что было испорчено не им! Именно поэтому я старалась избегать этой скользкой темы в наших с ним разговорах и не ныть на тему того, как мне было плохо.

7. *6*

  Прошло полтора месяца. Я закрыла еще один заказ, пополнив личную копилку очередными благодарными клиентами, и потихоньку собирала вещи. Через два дня у Рады был выпускной в детском саду, а после я хотела увезти ее куда-нибудь к морю, чтобы замечательно провести пару недель только вдвоем.

  Нежно-голубое платье моей принцессы уже висело в шкафу, и дочка просто горела нетерпением, когда же сможет надеть его.

 - Мама, а правда же, оно очень красивое? - восторженно гладя воланы рукавов, спросила Рада, наверное, уже в сотый раз раздвинув дверцы шкафа и любуясь нарядом.

 - Очень, - с готовностью подтвердила я, с улыбкой наблюдая за сияющим родным личиком. - Ты у меня самая красивая! - искренне добавляю я.