- В смысле? - замерла я.

 - Сказал, что решил вернуться, доделывает дела там и переезжает сюда.

  Сердце пропустило удар. Только не это!

 - Злат? - голос друга пробивался через вереницу мыслей, разом заполонивших весь разум.

 - Я здесь, - пришлось, наконец, подать голос.

 - Мы что-нибудь придумаем, слышишь?

 - Да, я слышу, - хотя сама едва ли не шептала.

 - А может... Может, рассказать ему? - робко предложил Слава.

 - Нет! - громко выкрикнула я, ловя эхо, отскочившее от гостиничных стен. - Слав, поклянись, что ничего ему не скажешь!

 - Злат, я никогда не скажу, если ты не хочешь! Но... Шила в мешке не утаишь! Вокруг слишком много тех, кто знает нас. Когда-нибудь он все равно узнает!

 - Он не сможет связать себя и рождение Рады!

 - Ну он же не дурак! Мудак порой, да, но кто не без греха? Однако, два и два сложить сможет!

 - Нет, Слав, - горько усмехнулась я. - Он даже не станет задумываться. Он не поверил мне тогда и сейчас не станет утруждать себя подсчетами.

  По щеке скатилась непрошенная слеза - отголосок той многолетней боли, хранившейся ледяным айсбергом в моей душе.

 - Ладно, - скорбно подвел итог нашей беседы Слава. - Будем действовать по обстоятельствам. Тебя встретить?

 - Нет, я оставила машину, припаркованной у вокзала, - по междугородним трассам ночью я ездить за рулем опасалась, поэтому на иногородние заказы выбиралась или на поезде, или на автобусе. - Приеду утром, будет уже светло.

 - Ну хорошо, кинь смс, как доберешься.

 - Обязательно, - пообещала я другу и попрощалась.

  В голове трусливо бились мысли. Как теперь жить? Может, уехать в другой город? Квартиру можно выгодно обменять, деньги есть...

  Но я тут же отмела эту мысль. Дома у меня вся жизнь! Все, чего я с таким трудом добилась: хорошая работа, уважение, статус... Не хватало еще из-за одного демона, пусть и такого страшного, жертвовать всем! Да и у Рады есть близкие друзья, она уже записана в первый класс, который собрался из одногруппников детского сада. Срывать ребенка накануне такого важного этапа в ее жизни, оставить без друзей и знакомой обстановки...

  Нет! Он того не стоит!

  Что-нибудь придумаю! В конце концов, город большой, возможно, мы и не пересечемся даже. А то, что Слава оказался нашим общим другом, тоже можно как-то обыграть, ограничив наши встречи лишь какими-то важными событиями в жизни близкого человека. Со временем все утрясется.

  У Димы, скорее всего, кто-то есть. А даже если и нет, то это ненадолго. Думаю, мне с легкостью удастся и дальше жить автономно, без него. Как-то же я справлялась эти семь лет!

  Кое-как успокоив себя подобными мыслями, я принялась собирать вещи.

6. *5*

 - Мама! - дочь, едва завидев меня на пороге дома, кинулась ко мне со всех ног, повиснув на шее.

 - Привет, моя принцесса! - присела я перед ней, крепко прижимаясь и вдыхая родной аромат.

  Мы так часто расстаемся, но при моей работе по-другому не выходит никак. Стараясь загладить свою вину за частые разъезды, я привожу из каждой командировки подарки для нее, но сама понимаю, какая это жалкая плата!

 - Злата! - в коридор вышла мама, радостно улыбаясь и вытирая руки о кухонное полотенце. - С приездом, дочка!

 - Привет! Ну как вы тут, мои девочки? - спросила я, неся дочку на руках до самой гостиной.

 - Все хорошо, доучили, наконец, алфавит и даже умеем теперь писать несколько слов! - отчиталась с улыбкой мама.

  Усадив Раду в кресло, я бросила на его спинку свой тонкий плащ и обняла маму.

 - Спасибо! - искренне выдохнула я. - Какие вы молодцы!

  Мама с улыбкой посмотрела на меня.