Когда паром вернулся, маршал подал принцессе руку, чтобы помочь ей забраться на шаткую палубу. Он видел, как девушка мгновенно побледнела, но приняла его помощь и смело шагнула вперед. Дебре сел на лавку рядом и зафиксировал свои ремни и ремни принцессы. Даже тут, у берега, плот качало и било о некое подобие причала. Как только же канаты были втянуты, начался форменный кошмар. Площадку кренило и кидало, брызги холодными иглами долетали даже сюда, в ее середину. Мужики на веслах перекрикивались, но в довершение ко всему плот таки ударило неудачно выскочившей волной об отвесную скалу.

Китти испуганно схватила маршала за руку.

– Я плавать не умею! – панически пролепетала она.

Бог мой, он бы сейчас несколько лет жизни отдал, лишь бы ее успокоить! Серж накрыл маленькую ладошку принцессы своей и прокричал, стараясь переселить стихию:

– Я вас спасу в любом случае! Не волнуйтесь!

Девушка подняла на графа огромные глазищи и произнесла негромко, но маршал услышал, и все его нутро от этих слов перевернулось:

– С вами мне не страшно.

Паромщики изо всех сил старались оттолкнуться веслами от берега и снова попасть в поток, пока плот не разнесло в щепки. Дебре и еще один из магов попытались встать, чтобы помочь гребцам, но мужик, руководящий переправой, истошно завопил:

– Сядьте! Вы нарушите баланс, и мы перевернемся!

В этот момент послышался хруст ломающегося дерева.

Паром таки скользнул вдоль обрыва, только часть борта все же отломило. Он накренился, и вода начала заливать площадку. До берега осталось уже совсем мало, так что Серж скомандовал своему воздушнику прокинуть дорожку и приказал:

– Бегите!

Марго первая отважно ступила на едва заметный «мост», видимо, желая подать пример принцессе. Через пару минут горничная уже достигла берега. Китти же, проводив девушку взглядом, но все еще не выпуская руку Дебре, неожиданно проговорила:

– А как же вы? Я не пойду без вас.

– Быстрее! Воздушнику трудно держать жесткую структуру потока при такой качке. А я умею плавать, – и он почти с силой разжал хрупкие пальчики и, подпихнув Китти на дорожку, накинул на нее защитную сферу с амулета.

Принцесса еще раз растерянно обернулась, но, видно, наткнувшись на его грозный взгляд (только Серж знал, чего ему стоила подобная мимика!), устремилась к берегу. Едва она успела соскочить на траву, как плот, еще раз сильно зацепив подводные камни, хлюпнул и перевернулся.

Было совсем неглубоко, но ледяная вода выбивала мозги, и поток не давал устоять. Дебре с трудом зацепился за ближайший ужасно склизкий камень и еще успел поймать проносящегося мимо и уже порядком наглотавшегося парнишку-гребца. Удерживать одной рукой его, а второй себя было сложно, поэтому Дебре попытался плыть. Вода с силой стучала в бок, старалась закрутить и забить глаза и нос пеной. Рядом снова возник валун, Серж попытался на него влезть, но соскользнул и здорово приложился виском. К счастью, сознание не потерял, а с валуна потянулись чьи-то руки, и маршала вместе с бесчувственным гребцом вытащили на берег.

Парня быстро привели в чувство, а Серж, оглядев группу и пересчитав людей, наконец выдохнул: все спасены.

– Ваше сиятельство, – услышал он робкий и такой дорогой голос.

Серж сразу обернулся, и первое, что увидел, – протянутый ему белоснежный кружевной платок. А уже потом его обладательницу с такой же кожей цвета лучшего фарфора.

– У вас кровь течет, – пояснила принцесса.

Точно! А он еще подумал, что ему моргать мешает. Видимо, приложился сильнее, чем показалось. Дебре благодарно взял материю и прижал к виску.