И я со всех ног припустила, сначала по крыше, потом на дерево, потом по дороге. День у меня сегодня такой? Бега? Чуть не попала под колеса экипажа, еле увернулась. Ох! Надо же быть осторожнее. А экипаж вообще остановился и послышался окрик:

– Малышка, стой, не убегай! Это я!

Я притормозила, оглянулась. Кто это я? И на моих глазах мужчина рядом с экипажем стал снежным барсом. Ого! Неужели?

Мой друг барсик! Я бросилась обратно. А мужчина, он опять стал мужчиной, засмеялся и подхватил меня на руки.

– От кого на сей раз бежим? – поинтересовался он, усаживаясь со мной на руках в карету.

Я запыхтела. Мы были не одни. Напротив сидел еще один мужчина со стальными глазами, мощным разворотом плеч. Взгляд суровый, пристальный впился в меня.

– Мяу, – жалобно пискнула я.

– Не пугай малышку. Видишь, она тебя боится.

Незнакомец улыбнулся.

– Правильно. Я – страшный. Давай знакомиться, рыжее чудо. Я – Сильвер, князь северных земель.

Серебряный? Да волосы у него серебристые. Подходит имечко.

И когда он улыбается, то совсем не страшно, даже хочется в ответ улыбнуться. Я и не заметила, как стала улыбаться… уже девушкой. Упс! На коленях моего защитника! Красная от смущения, как рак, сползла с коленей, пока мужчины веселились.

– Извините, я не хотела. Просто плохо еще управляюсь с оборотами.

– Приехали, – раздалось от кучера.

Я выглянула в оконце и застонала:

– Нет, только не это.

Мы остановились перед Управлением магической безопасности.

– Что такое, малышка?

– Пустите, мне надо бежать. Лорд Кроули…

– Ты от него бежишь?

– Да. Только не подумайте, я ничего плохого не сделала. Это он решил, что я должна стать его… – я замялась.

– Понятно, – насупился Сильвер. – Дерек, может, к твоей тетушке?

И тут же пошла команда кучеру ехать дальше.

– Рассказывай, но начни с имени.

– Я – Настаси. Я прибыла с Хозяйкой в столицу, мы доставили нарушителя, который хотел перейти грань.

– Так. Понятно. И что дальше.

– Лорд зашел вечером к Хозяйке, рассказать про допрос, и увидел меня, я не успела скрыться. А сегодня он приказал Хозяйке…

Я опять разволновалась. Вылезли ушки, задергался от волнения хвостик.

Сильвер смотрел на меня во все глаза, а Дерек, обхватил меня руками:

– Спокойнее, девочка. Я тебя в обиду не дам.

Я всхлипнула, а Сильвер зарычал.

Дерек тут же убрал руки:

– Да она мне как сестренка младшая! Настаси, скажи.

Я закивала головой. Да, я хочу быть сестренкой такого сильного, отважного снежного барса. А потом пожаловалась:

– Лорд Кроули магический поиск на меня, сказал, запустит. Я на крыше сидела, подслушивала.

Сильвер снял с себя подвеску и протянул мне.

– Это скроет от поиска.

– Сильвер, тебе нельзя открываться. Лучше я свою дам, – и Дерек протянул свою подвеску.

На меня смотрели оба мужчины. А я что, должна выбрать, у кого из них взять защиту? Возьмешь у одного – обидишь другого.

– Дерек, ты назвался моим братом, и я, как младшая сестренка, принимаю от тебя защиту. – Я взяла подвеску, натянула на себя. – Спасибо! Но мне будет спокойнее, если и ты будешь защищен. Поэтому нужно придумать еще какой-то вариант. А это… временно.

9. Глава 9

ГЛАВА 9

А может быть, и у Хозяйки есть какой-нибудь защитный амулет? Мы же просто об этом не подумали. Мне так понравилась эта мысль, что я ее высказала своим новым знакомым.

– Вот только я боюсь возвращаться. Лорд Кроули, возможно, еще там.

– Лорд Кроули должен был уже поторопиться на назначенную с нами встречу. Думаю, он уже ожидает нас.

– Тогда я побегу?

– Стой, неугомонная, – задержал меня Дерек. – Даже если он ушел, он мог оставить соглядатаев. Нельзя тебе просто так возвращаться.