Он переглянулся с Сильвером.

– Мы лучше опоздаем на встречу, но сопроводим тебя и убедимся, что ты в безопасности.

Я пригладила ушки, подумала и согласилась.

Дерек постучал вознице и сказал куда ехать, а потом мне:

– Обернись кошкой. Я занесу тебя на руках.

– Я ее возьму на руки, – спокойненько так возразил князь.

А я покраснела и, чтобы никто этого не заметил, быстро обернулась. Дерек обернулся вслед за мной. А я оказалась на руках у Сильвера.

Мрр. Вкусно пахнет. И не страшно. Пусть носит меня на руках.

Хозяйка, увидев таких гостей в своем доме, склонилась в поклоне. А я, спрыгнув с рук князя, быстренько обернулась и стала поправлять прическу. На меня Хозяйка только стрельнула взглядом, все свое внимание отдавая именитым посетителям.

– Чем могу быть полезной?

– Только одним. Мы беспокоимся о безопасности этой юной особы.

– Эта леди отправится сейчас в мой особняк к грани. Правда, боюсь, что и там ее найдут.

– Мы можем укрыть ее в горной стране. До нас руки лорда Кроули не дотянутся. Но наша миссия здесь не закончена. Сейчас мы торопимся на встречу с Главой Управления магической безопасности, потом, если позволите, навестим вас, и все обсудим. На данный момент леди Настаси прикрыта защитным амулетом, простой поиск ее не выявит. А потом решим, как лучше поступить.

– Будет лучше, если слуги не будут видеть тебя в этом обличье, – сделала мне замечание Хозяйка.

Нда. Поторопилась я расслабиться. Своих новых знакомых я провожала уже в облике кошки.

***

Лорд Кроули разозлился только в первый момент, когда услышал от Хозяйки, что девушка скрылась. А потом даже заулыбался. Он прекрасно понимал, что к «исчезновению» приложила руку сама Хозяйка. Но зато теперь у него есть повод по-дружески «помочь» ей, найти беглянку. Куда она денется? Провинциалка в столице? Да от него, его следаков?

Итак, лорд в предвкушении потирал руки, начинается игра «Поймай беглянку». Приз – сама беглянка. И какой вкусный приз! Многообещающий! Давно уже у Главы Управления не было такого хорошего настроения, когда он организовывал поиски. Он даже решил дать небольшую фору девушке, не стал сразу запускать магический поиск. Его люди и так найдут девушку. К вечеру. «Да, – решил он, – вечером мне доложат, где она».

Предстояла встреча с князем горных земель. Вот только князь – лорд посмотрел на часы – задерживается. Как-то это не похоже на такое лицо. Впрочем, возможно, князь передумал, и тогда он сможет сам присоединиться к поискам. Это было бы замечательно!

Увы. Надежды лорда не оправдались. Князь в сопровождении своего охранника, снежного барса, переступил порог кабинета. И вид у него был высокомерно-надменный. Увы, лорд сам бы принял такой вид, если бы разговаривал с нижестоящим по положению. Князь присел в предложенное кресло, барс разлегся у его ног и, прижмурив глаза, взглянул пристально на лорда. Даже мурашки по коже от такого взгляда, хотя лорд Кроули был не из пугливых.

– Меня интересует обстановка у грани. Не было ли случаев пересечения? Каково ее состояние?

И лорду Кроули лучше было бы спокойно ответить, но его задело отношение князя, взгляд зверя, и он решил встать в позу.

– Обо всем этом я докладываю своему королю.

Князь выгнул бровь.

– Я правильно понимаю, что Вы не хотите соблюдать Соглашение? И я напрасно согласился на встречу с Вами без короля? Впрочем, я обсужу с Его Величеством и с Содружеством вопрос о том, стоит ли Вам занимать этот пост. Кажется, Вы плохо понимаете свои обязанности.

Князь поднялся, а лорд подавился воздухом. «Как я мог так подставиться? Что на меня нашло? Это все из-за этой девицы, будь она неладна. Совсем мозги из-за нее набекрень!»