Смерив его взглядом, в раздражении потерла шею под шарфом.

- Я не собираюсь раздеваться, тем более перед вами, тем более сегодня и сейчас! Мы идем гулять.

- Гулять по магазину, - передо мной открыли дверь и благородным жестом пропустили вперед, но я осталась на месте.

- По какому?..

- Большому. С одеждой. Где ее придется примерять.

И пока я хватала воздух как рыба, меня за локоток уверенно и твердо вывели в коридор, передали на поруки Борису и приказали спустить вниз. К счастью, лифтом, а не пинком.

Дальнейшая прогулка выглядела так: от дома до машины, от машины до торгового центра, от центра до машины. Далее у нас – меня и Бориса - был салон красоты, который мы посетили в том же режиме – зашли-вышли, и ресторан. К последнему мы пешком преодолели всего лишь тридцать метров без колес, но ноги я уже еле волочила. Потому что устала морально и физически отстаивать себя, свой вкус, свой вид и нежелание закупаться в кредит. А вся бесполезность какого бы то ни было сопротивления, выматывала вдвойне. Эпиляции я избежала потому, что совсем недавно побрила ноги, а перекраски потому, что устроила скандал, в остальном был провал по всем фронтам.

И сейчас, направляясь к заранее заказанному столику в сопровождении процветающего на вид бизнесмена, я проклинала и платье из тонкой красной шерсти, и замшевые полуботинки на тонком каблуке, и широкий палантин, за который цеплялась новая сумочка для визиток и помад. Больше в ней ничего не помещалось.

- Отлично выглядишь! – Сыч помог мне устроиться в кресле на изящных ножках. Кивнул кому-то из знакомых и сел рядом со мной, чтоб хозяйским жестом накрыть мою руку и сжать холодные пальцы. – Гордая и неприступная, с поволокой задумчивости в глазах. Идеальная картинка.

Я промолчала, не реагируя на комплимент, потому что реагировать скрипом зубов было бы некрасиво.

- О чем мечтаешь?

- Об убийстве, - честно призналась я и забрала свою руку. – Скажите, на вас женщины еще не бросались?

- Разве только чрезмерно оголодавшие, – заявил он, скользнув взглядом по залу. Кому-то кивнул, кому-то улыбнулся и напрягся остановив осмотр помещения на мне. – Что? Не веришь, что по мне можно заскучать?

- Дело не в этом, - честно призналась я. Заметив приближение официанта, попыталась расслабиться. Максимально мягко, сквозь зубы попросила дать нам не только меню, но и двадцать минут на раздумья.

Молодой человек оказался понятливым и аккуратно отступил, Сыч же словно не слышал. Развернул меню, углубился в чтение. Вот ведь сволочь толстокожая или истово косящая под нее! Я вырвала из его рук папку и, захлопнув ее, расположила справа от себя. Вдохнула, со свистом выдохнула и миролюбиво, как мне казалось, начала:

- Знаете, Константин, моя авантюра с прогулкой преследовала две большие цели. Первая - размять ноги и почувствовать себя свободным человеком. - Тут он хмыкнул, но я не поддалась, продолжила вбивать в пространство каждое слово. – Вторая - поговорить с вами по поводу моего трудоустройства. Потому что без вашего согласия я, видимо, вообще ничего не могу.

Мой визави наклонился вперед, готовый то ли подколоть, то ли ответить, но я была быстрей.

- Ни слова, иначе я за себя не отвечаю!

Моей щеки коснулся тяжелый вздох. Коснулся и замер. На прежнюю позицию Сыч не вернулся, но и слова против не сказал. Молодец! Хотя лучше бы отсел. Ругаться стало бы легче.

- Мало того, что вас не поймать в последние несколько дней, не дождаться, так вы еще и обещанную прогулку превратили в фарс!

- Я хотел порадовать…

Его пальцы вновь поползли ко мне.