– Просто откройте эту дверь, и я уйду, – я указала на нее и только после заметила произошедшие изменения – в деревянном полотне торчал огромный топор. Гобелена тоже не было – его куда–то убрали, чтобы не мешал кромсать, поджигать и обливать непонятной гадостью вход в мой мир. – Боже, что вы с ней делали?

– Пытался понять, что это такое. Видишь ли, этой двери раньше здесь не было.

– Я думала, вы как папа Карло, который завесил дверь в лучший мир тряпкой с нарисованным очагом.

– Что еще за папа Карло? – «король» нахмурился, и пострадавшая бровь некрасиво перекосилась. Я вздрогнула. Слишком уж ужасно выглядел результат моего попадания в яблочко. Прости меня, мой милый спаситель, за каламбур.

– Не берите в голову. Это сказка из моего мира, – я поднялась и подошла к изуродованному деревянному полотну.

Попробовала подергать топор, но даже не сдвинула с места, саданула дверь плечом, надеясь, что она все же откроется. Даже сделала на джинсах дыру шире, чтобы приложить коленку, болячка на которой опять лопнула и кровоточила, но ничего не вышло. «Король» с изумлением смотрел на мои манипуляции.

– В прошлый раз помогло, – с досадой сообщила я. И бухнувшись на медвежью шкуру, в отчаянии опустила лицо в грязные ладони. Осознала, что путь в мой мир закрыт и, возможно, навсегда.

– Только, пожалуйста, не надо слез, – с недовольством в голосе произнес хозяин моего последнего приюта. – Я искал тебя, чтобы ты объяснила, как попала ко мне, но теперь понимаю, что ты знаешь не больше моего.

– Так вы только поэтому хотели меня вернуть? – хрипло произнесла я, не убирая ладоней от лица. Слышать такую причину его беспокойства было обидно. Искал не для того, чтобы спасти, а чтобы выяснить, откуда взялась дверь. – И что со мной будет дальше? Опять выбросите на улицу?

– Как я могу? – в его голосе звучала ирония. – Ты же человек.

– А вы нет?

– В который раз говорю, что нет.

– А кто?

– Тебе лучше не знать.

– Тогда скажите хоть, где я нахожусь, чтобы я поняла, что делать дальше. Как называется эта улица? – я вытерла потекший нос рукавом куртки.

Мокрая и грязная я являла собой истинный образчик бродяжки. В ночь идти не хотелось. Дали бы хотя бы дождаться утра в тепле. Короче, я испытывала крайнюю степень отчаяния. Стоило вспомнить о родителях, оставшихся с той стороны двери, как из глаз хлынула новая порция слез. Неожиданный ответ «короля» заставил и вовсе разрыдаться.

Он произнес сакральное «Упс!».

– Вы издеваетесь? Только и можете сказать это гадское «упс»?

Мало какая женщина умеет красиво плакать, а когда на ее лице расплылся синяк, так и вовсе лучше не смотреть. Я не была удивлена, увидев, как брезгливо поморщился «король», коротко глянув на меня. Но он нашел силы продолжить наш диалог.

– УПС – это сокращенное название места, где мы с тобой пребываем. Университет Природных Сил.

– Это еще что такое?

– Как я понял, у вас тоже есть университеты. Так чему удивляться?

– Чему учат в вашем университете?

– Управлять природными силами.

– Повелевать дождем или огнем? – я вспомнила, как моментально зажглись свечи на колесе под потолком, когда «король» внес меня в дом. Так вот в чем заключается его сила? Магия?

– И ими тоже.

– Так почему вы позволили нам вымокнуть до нитки?

– Зачем менять природные процессы, которые должны идти своим чередом? Глупо растрачивать силы на то, что не несет вреда.

– У меня куча вопросов, – я печально вздохнула, – но главный из них, что теперь будет со мной?

– Оставить тебя у себя я не могу. Решат, что завел любовницу. Мне помешает такая молва, когда я захочу осчастливить избранницу, – он смерил меня все тем же брезгливым взглядом. Сразу сделалось понятно, осчастливливать меня будут в сильно усеченном варианте. – Но и выпроводить на улицу не посмею. Провидение для чего-то привело тебя сюда. Так как ты уже училась в университете, могу посодействовать поступлению в УПС. Иногородним студентам дают общежитие, так что жилищный вопрос будет решен.