Стоило нам войти внутрь помещения, как загорелось не меньше сотни свечей. Я зажмурилась – после темноты слишком быстрый перепад до боли резал глаза. Меня сбросили на что-то мягкое и… звучно отряхнули руки. Словно я на самом деле была мешком картошки.

Я села и осторожно приоткрыла один глаз (он открывался лучше второго, окончательно заплывшего), пряча его за козырьком ладони. Надо мной высился знакомый мне «король» и смотрел с упреком.

– Как вы нашли меня? – выдохнула я, испытывая противоречивые чувства. Прежде всего это была радость, что я снова в той точке, откуда начались мои метания по чужому городу. Тут дверь, которая приведет меня домой, к родителям.

Второе чувство было виной. Безмерной, как кровавый отек, появившийся на некогда красивом лице «короля» в месте встречи яблока и глаза. Слишком тяжелое и твердое, оно, приобретя приличное ускорение, разбило не только бровь, из которой теперь сочилась струйкой кровь, но и скуловую кость. Могу дать стопроцентную гарантию, что к утру мой спаситель этим глазом ничего не будет видеть. Имею подобный опыт.

Усталость, тяжелый забег, боль в колене, которое я потревожила, пролезая в дыру в воротах, и невероятный финал приключения вызвали у меня странную реакцию. Я задыхалась от смеха. Схватилась за живот, сложилась пополам и начала хохотать, катаясь на спине по медвежьей шкуре.

Король плюнул и ушел в умывальню прикладывать к подбитому глазу намоченное в ледяной воде полотенце. Я слышала шум воды из крана.

5. Глава 5

Когда знакомый незнакомец появился, прижимая мокрую тряпку к лицу, я уже сидела на его стуле. Сам приволок, поэтому пусть будет добр делиться благами цивилизации – так размышляла я, перебираясь с медвежьей шкуры в более удобную позицию. «Королю» пришлось опереться задом на стол. Как бы ни был силен мой похититель, он все же устал и искал точку опоры.

– Где тебя носило весь день? – строго спросил он, глядя на меня единственным глазом.

– А вы, когда меня отпускали, разве еще не знали, что я не из вашего мира? Моя странная одежда вас не смутила? Решили проучить? Пусть несчастная девчонка побегает, растеряет свой гонор?

– Я не знал, что такая прыткая, – «король» поморщился. По его щеке из-под мокрой тряпки потекла размытая водой капля крови. Здорово же я его приложила. – Думал, тебе будет достаточно перешагнуть за порог, чтобы увидеть, что ты находишься не у себя дома.

– Оказалось недостаточным, – я нахмурилась. Тяжело признаваться в своей глупости. Но то, что меня искали, переживали и все же нашли, обнадеживало, что все не так плохо.

– Я даже досчитал до десяти, ожидая твоего возвращения. Потом до ста. Но твой след уже простыл.

– Прошу прощения, что принесла столько неудобств. Но все же, как вы меня нашли? Ночью, в темноте.

«Король» выложил на стол мой телефон в разобранном виде. Чехол и корпус отдельно, батарейка отдельно.

– Студенты притащили. Хотели удивить неизвестным артефактом.

– А вы его уже видели, когда копались в моей сумке, – кивнула я, понимая, откуда ноги растут. – Вам осталось только спросить, где эти шалопаи его взяли.

– Да, от них я узнал, в какой харчевне они обобрали странного парня. Бежал, боялся потерять твой след. А ты ломанулась от меня, словно я демон.

– Меня обижали, – всхлипнула я, вспомнив, что перенесла за день. – Приняли за побирушку, пугали грабителями. Вот я и выживала, как могла. Простите за яблоко. Я вас не узнала. Вы же поможете мне вернуться домой?

В моих глазах должно было плескаться море надежды.

– Каким образом? – «король» откинул тряпку, которой прикрывал глаз, и я ужаснулась увиденному. Больше не было красивого мужчины, передо мной стоял тролль, половину лица которого разнесло в два раза. Хорошая компания двух уродцев.