В этом явлении – в принципиальном извращении функции обучения, в замене ее занятиями по существу не преподавательского в тесном смысле, а экзаменного типа – заключается, по моему убеждению, одна из основных язв теперешней средней школы, порождающая, в свою очередь, разные дальнейшие болезни. Кроме развития ненормальных привычек у учителей и учеников и ненормального отношения между теми и другими, ей, между прочим, следует в значительной мере приписать и необходимость и чуть не всеобщее распространение репетиторства. Собственно учительские функции у нас исполняются главным образом недоучившимися юношами, гимназистами (в лучшем случае в университетских городах – студентами), потому что этой функции не исполняют призванные учителя, свое призвание заменяющие задаванием уроков и хроническим грозным экзаменованием.

Я, конечно, не утверждаю, что все учителя следуют такому извращенному приему. Многие очень дельно и толково подготовляют учение каждого урока по книге лекционным способом, т.е. предварительным устным изложением, развитием, пояснением интересными примерами и т.п. тех положений, которые подлежат в кратком и по необходимости менее живом, более сухом и догматическом виде учению по учебнику. Таким образом сухие положения учебника находят у учеников подготовленную психическую почву для осмысленного усвоения – необходимый живой психический базис, созданный теми средствами, которые доступны и свойственны живому слову и чужды по необходимости сжатому печатному учебнику; учение по учебнику представляет тогда главным образом лишь дополнительную работу памяти для твердого усвоения того, что сверх понимания надо еще для знания заучить, запомнить. И само последующее спрашивание урока получает, конечно, у многих учителей цель и характер не инквизиции и устрашения, а дальнейшего обучения, особенно в детском возрасте необходимого и при толковом приготовлении к учению по дельному учебнику. Пожалуй, даже таких учителей, у которых преподавание и учение в собственном смысле почти совсем отсутствует, сменяясь суррогатом экзаменного типа, сравнительно мало, особенно в более благоустроенных гимназиях, находящихся, так сказать, на виду, имеющих лучших учителей; и у худших учителей замечается не чистая и абсолютная замена преподавания экзаменованием по учебнику, а только более или менее значительное приближение к этой пародии учительской функции. Тем не менее общая картина, средний тип гимназического преподавания в весьма значительной степени имеет ненормальный характер не надлежащего и желательного, а извращенного преобладанием экзаменного элемента преподавания, и одною из основных целей предстоящей реформы представляется возможно полное (хотя и, может быть, лишь постепенное) устранение этого именно зла.

Я не утверждаю, далее, и того, что экзаменный элемент должен быть вполне устранен из бесед по заданному уроку. Детям и подросткам свойственно и естественно отсутствие достаточного понимания своих интересов; превращение учения в приятное для них препровождение времени – более приятное, нежели все то, что теперь их отвлекает от учения и представляется более приятным, – разве мечта для отдаленного будущего. Пока требуется в виде общего правила известное добавочное психическое давление – не только учение в тесном смысле, но и воздействие на волю учащихся, и одним из таких необходимых педагогических средств является экзаменный элемент в спрашивании урока. И постановку оценочных отметок я считаю не только вполне нормальным и хорошим педагогическим средством, но даже таким приемом завершения и воплощения интересующего нас педагогического средства, лучше которого едва ли что-либо можно придумать. Не говоря уже об удобствах более внешнего и технического свойства, этот способ преграждает путь к несправедливому произволу и даже положительно развивает чувство справедливости и укрепляет в этом направлении правовое и нравственное сознание как в учителе, так и в учениках. Конечно, и здесь возможны случаи произвола и несправедливости, но они крайне стеснены и встречаются редко, даже со стороны учителей, ведущих себя ниже критики в других отношениях. В них поневоле искореняется всякая склонность к произволу и применению неравных масштабов по личным симпатиям и другим побочным соображениям и заменяется противоположною привычкою вследствие наличности и нравственного контроля оценки отдельных конкретных ответов. Устранение таких гарантий извратило бы и деморализировало элемент оценки знания и прилежания и лишило бы этот педагогический прием полезного влияния, ибо только объективная и справедливая оценка может здесь оказывать надлежащее педагогическое воздействие. Мне кажется, что «движение» против отметок направилось по совершенно ложному адресу. Дело не в отметках вовсе, а в извращении преподавания, в подавлении и устранении элемента учения – преподавания в собственном смысле – занятиями экзаменного типа (имеющими разумный смысл только в качестве побочного и добавочного педагогического средства на почве разумного преподавания как главного и основного элемента занятий в школе) и в развитии разных аномалий, от этого