– Хотел бы я быть горячим в другом смысле...

– Будешь ещё. И твоя любовь тебя обязательно дождётся.

– Какая такая любовь? – Рей, ну, очень вопросительно на меня посмотрел.

Упс, похоже, я полезла не в своё дело. Стопаем это дело.

– А мне откуда знать? Вот, выздоровеешь, и увидишь.

– Вези меня, большая черепаха, – тяжко вздохнул он и протянул ко мне руки.

Как я и думала, сил дойти до лавочки у Рея не нашлось. То ли его разморило в парилке, то ли сказался затяжной кризис.

– Пи-и-ить... – попросил он, и я налила ему дубового отвара, который сама же сделала. – Фу, что это за гадость?

– Отвар. Пей. Эта штука убьёт твои раковые клетки и спасёт от нового кровотечения.

– А если я уже весь состою из этих проклятых клеток, значит, он убьёт меня самого?

– Дуб не убивает – дуб лечит. Это особенное дерево. Я тебе его потом покажу. Пей давай! Если невкусно, просто залей в себя залпом.

Сама я, чтобы подать пример, цедила тёплый отвар маленькими глотками, и мне его терпкая горечь вовсе не казалась противной.

После кружки «гадкого варева» Рей устало пристроил голову на стол.

– Голова кругом...

– Рей, пока кризис не миновал, пожалуйста, никуда не ходи без меня.

– Да я и не собирался. Просто ты так крепко спала утром, а меня припёрло... Не ходить же под себя.

– Поставлю ведро в коридоре, чтобы тебе не пришлось выходить на холод. Постараюсь больше так не лажать.

– Тайна, когда мне станет лучше?

– На самом деле тебе лучше уже сейчас, просто ты этого пока не ощутил.

– Я слышал, что желудочные кровотечения – это верный знак, что органы начинают отказывать.

– Враньё. Это, конечно, плохо, но излечимо. Пусть тебя это не пугает. Точка невозврата у тебя ещё не пройдена, и в данный момент мы от неё удаляемся.

– Разве? Вчера мне казалось, я умру.

– Я бы тебе не позволила.

– Ты ведьма?

– Можешь называть меня как хочешь, – улыбнулась я и погладила его по спине.

– М-м-м... Как приятно!

– Идём погреемся ещё. Намну тебе бока.

Про улучшение я, конечно же, мечтала вслух, так сказать, манифестировала, но мне нужно было как-то поднять дух у приунывшего и отчаявшегося Рея. Кажется, получилось. Из бани мы вышли, держась за руки, и мой подопечный дошагал до дивана сам.

– Предлагаю сложить твою громоздкую койку и убрать на чердак. Она занимает слишком много места и тебе больше не понадобится.

– Не понадобится?

– Не-а! Отныне ты у нас ходячий пациент!

– Ладно. Признаться, она мне тоже уже осточертела.

– Решено!

***

Первые подвижки к выздоровлению после жёсткого и беспросветного отката появились у Рейнарда через неделю.

Мы прошли через такой кошмар, что я, кажется, постарела лет на 10, беспрестанно ухаживая за больным. Были дни, что я не успевала даже приготовить еды, и приходилось полагаться на доброту бабы Любы.

И вот, сегодня мы с Реем собрались в лес по ягоды. Сентябрь стоял относительно тёплый, поэтому есть шанс насобирать черники и брусники. Далеко не пойдём, поэтому о морошке я даже не мечтала.

Увидев уличную одежду, которую я ему предложила, Рейнард в недоумении уставился на меня:

– Я это не надену.

– Наденешь, – спокойно ответила я.

– Да в этом старье сто человек умерло! Ни за что не надену эту уродливую ветошь!

– Никто в этом не умирал. К тому же одежда чистая, постиранная и даже не порванная. Надевай, не спорь.

Тот упрямо замотал головой.

– Рей, у тебя нет с собой даже тёплых штанов. Как ты собрался выживать здесь зимой?

– Я не планировал дожить до зимы.

Ужас. Похоже, его мама тоже ни во что особо уже не верила либо думала, что её сын будет трупиком лежать в моей тайной экспериментальной лечебнице. Потому в чемодане только пижамы и трусы с носками.