В те два года так накуролесил, что дочь-подросток наголо постриглась и из дома ушла – не могла видеть его художества. Как убереглась девочка? Видно, Бог отвел. Балерина та уже не танцует, с художником живет. Иногда Сергеев видит ее и сам не верит, что с ума сходил – видимо, опоила его саратовская Айседора, а ведь мог уйти тогда. Хотел в новую жизнь, зажить полной грудью на новом берегу, но не ушел, и слава Богу.

Расстались старые друзья, разошлись по своим дорогам, и каждый унес свое. Сергеев – мысли грустные о том, что было, а друг, сгорбившись от забот, ушел, звеня ключами от своих квартир, где жить неохота – слишком много призраков бродит по бесценным квадратным метрам.

После Нового года Сергеев совсем загрустил, работы не было, жена смотрела на него почти с омерзением и слегка жужжала: ну что, сука, так и будешь лежать в нирване ебаной?

Сергеев не отвечал, оцепенение ватой окружило его, внутри себя он боролся с собой, но на выходе был один пшик, заставить себя действовать он не мог, деньги в доме были на пару месяцев, а что будет потом, думать не хотелось.

Днем он спал, а ночью мастурбировал пультом, переключая каналы, он ничего не искал, но в одну из ночей попал на середину азиатского фильма, где на берегу реки сидел мужик, называющий себя даосцем, а мимо него плыли лодки с товарами и людьми, проплывали трупы врагов и любимых женщин, дети махали ему издалека, но он сидел на берегу, смотрел в никуда и дремал под шелест проплывающих плотов и джонок.

Сергеев знал о дао немного: лет тридцать назад в Ленинграде на лавочке Марсова поля две аспирантки института им. Герцена рассказали ему о дао-любви и даже кое-что показали. Сергееву понравилось, но поклонником даосизма он не стал, время тогда еще не пришло.

Посмотрев фильм, он понял, что он чистый даосец, и перестал ругать себя за лень, желание лежать сутками и мучить себя сомнениями о своей никчемности.

Дождавшись утра, он бодро вошел в кухню и сказал жене: «Дура, ты знаешь, кто такой Лао-цзы?» Жена, посмотрев на него мутным глазом, оторвалась от чашки с кофе и отрезала без смущения: «Я не знаю, кто этот китайский мудак, но на работу ты сегодня пойдешь, это я тебе говорю, философ сраный!»

Сергеев понял, что дискуссии с этой женщиной о Поднебесной не получится, оппонент был сильнее: в ее руках был кошелек, а если заведешься, то не получишь никаких денег на сигареты, а курить хотелось смертельно. Лао-цзы советовал не сопротивляться течению реки жизни, и Сергеев пошел к себе в комнату готовиться к новой жизни.

Он прилег на свой диванчик, где давно пролежал ямку в матрасе за многие дни, проведенные в складках жизненного ландшафта в попытках скрыться от бытовых неурядиц. Он давно ушел из супружеского ложа, имитируя множество болезней, позволяющих не исполнять рутинный супружеский долг: как настоящий даосец, он научился получать все мыслимые телесные наслаждения в голове, представляя себя то с Дженнифер Лопес, а то для разнообразия и с принцессой Дианой, даже после ее смерти, на результат это несчастье никак не влияло.

Все мог Сергеев получить в голове, кроме водки и сигарет, это в голову никак не приходило, организм требовал, и мозг Сергеева ему подчинялся. А что делать – понимал свое несовершенство ученик Лао-цзы со станции метро «Аэропорт».

Осознание того, что он нашел свой путь, успокоило.

С полным соответствием с обретенным знанием захотелось не двигаться, не искать. Новый смысл заглушил голод и отсутствие сигарет, Сергеев захрапел почти счастливый.