– У меня достаточно бойцов и оружия, чтобы отбиться в случае атаки. – Быстро анализируя услышанное, я прихожу к неутешительному выводу. Опасения Гейба вовсе не перегиб с его стороны. Вероятность того, что генерал с подачи Марии готовится атаковать, значительно возрастает.

– А в воздухе ты как собираешься отбиваться от ракет? Противотанковым пулеметом? – Кронос сужает стальные глаза. – Об этом ты не подумал?

Я молча сверлю его взглядом, мысленно просчитывая имеющиеся варианты, и их, мягко говоря, немного. Мы летели сюда не воевать, но пришлось влезть в междоусобный военный конфликт, потому что план генерала оказался не таким слаженным, как он гарантировал. Столкновения интересов с Одинцовым тоже не прогнозировалось, но мы едва не устроили новую бойню из‑за того, что Мария умолчала об одном важном условии. И да, она, безусловно, понимает, что теперь занимает вторую строчку в списке на ликвидацию.

– Приблизившись к вершине своих целей, мы все теряем бдительность и осторожность. Я не стал исключением. Меня столько раз пытались уничтожить все кому не лень, включая тебя, а уделала женщина, – сипло смеется Кронос. – Кому расскажешь – не поверят, но Мария заставит. Любого заставит, кто усомнится.

– Ты создал монстра, Уилл. Кроме себя, винить некого, – рассуждаю вслух.

– Ты ошибаешься, Дэрил. Монстра из меня сделала она.

На потемневшем лице Кроноса от самоиронии не остается и следа. Он смотрит на меня предельно серьезно и сосредоточенно. Я морально готовлюсь к удару, наращивая броню.

– А сейчас ответь на вопрос, который ты задавал каждому, прежде чем подвергнуть пыткам или отправить на тот свет. Ты хочешь жить, Дэрил? – Острый прицельный взгляд пробирается в мою черепную коробку.

Признаться, я ожидал чего‑то подобного, но ответить на самый простой и легкий в этом страшном и непредсказуемом мире вопрос оказывается не так уж легко, но мне удается сформулировать единственно верный вариант:

– Зависит от того, что ты попросишь взамен.

– Цену выберешь ты, Дэрил. – Кронос растягивает губы в довольной улыбке. – Если потянешь – улетишь отсюда живым. Если нет – отправишься в ад раньше меня.

– Я могу атаковать Марию и генерала первым, и выбирать не придется. – Невозмутимо передергиваю плечами.

– Напомнить тебе, что хранится в подземных хранилищах «Полигона»? – вкрадчиво любопытствует Уильям, заставив меня рефлекторно напрячься. – Одно нажатие кнопки – и от острова не останется ничего, кроме груды обломков. Доступ у Марии есть, и, поверь, она не раздумывая убьет всех, включая себя, но не позволит ее переиграть.

– Ты дал ей доступ к системе запуска самоликвидации, – ошарашенно выдохнув, мрачно констатирую я. Это полный пиздец.

– Без моей помощи тебе не уйти. – От самодовольной уверенности в его голосе меня начинает мутить сильнее, чем от тошнотворной вони.

– Что ты предлагаешь? – задумчиво спрашиваю я, пересилив острое желание послать его на хер. Пусть озвучит программу действий, а там мы посмотрим.

– Не дергаться, не лезть на рожон и спокойно готовиться к вылету. Согласно протоколу безопасности, вас с Дианой разместят в разные вертолеты. Твоя единственная задача – перед самым взлетом, не привлекая лишнего внимания, поменяться с ней местами.

Сквозь зашкаливающий цинизм, пропитавший каждое произнесенное слово, я не сразу улавливаю смысл, но, когда это происходит, меня охватывает неконтролируемая жажда убийства. Молниеносного и жестокого убийства. Глаза застилает алой пеленой слепой ярости, мышцы каменеют от острой потребности действовать. Я бросаюсь вперед, сцепляю пальцы поверх железного обруча и до характерного хруста сдавливаю шейные позвонки свихнувшегося ублюдка. Он хрипит, выпучивая глаза, но не сопротивляется. Наоборот. Ждет, когда закончу начатое. Заметив в угасающих глазах выражение облегчения, я остываю так же стремительно, как вспыхнул.