Мы больше не притрагиваемся ни к сытному ужину, ни к вполне сносному вину. Наших сил хватает только на то, чтобы добраться до спальни и упасть на единственную в доме кровать. Вытянувшись на жестком матрасе, ложимся лицом к лицу и неподвижно замираем, соприкасаясь только взглядами.

Тайм‑аут давно нарушен, а я не сказал ей и половины того, что должен был. Нужно собраться с мыслями и с чего‑то начать, прежде чем мы оба провалимся в сон.

– Ты так смотришь, словно собираешься признаться в чем‑то страшном. – Диана неуверенно улыбается одними губами.

– Наоборот. – Протянув руку, я разглаживаю крошечную морщинку между ее бровей. – Ты напрасно развела панику. Во время ежегодного стрима погибли не все.

Она хмурится сильнее, но не от услышанного признания, которое ждала затаив дыхание. Ди замечает запекшиеся царапины на запястье, и это, судя по всему, тревожит ее куда больше, чем судьба обитателей «Улья».

– Опять я тебе исполосовала. – Диана виновато вздыхает, тянет мою руку к своим губам. Они всё еще соленые, хоть слезы и высохли давно. Шумно вдыхаю и непроизвольно морщусь. – Щиплет? – Она выдает лукавую улыбку и, дождавшись моего кивка, хищно прикусывает кожу рядом с одной из отметин от своих ногтей. Мой мозг воспринимает этот жест как приглашение к действию, и организм соответствующе реагирует. Завожусь мгновенно, и плевать мне на усталость.

– Так что там с выжившими? – оставив мою руку в покое, сосредоточенным тоном спрашивает Ди.

Очередная смена настроения загоняет меня в тупик, я судорожно пытаюсь вспомнить предыдущую тему разговора. Она приподнимается на локте и нетерпеливо заглядывает в глаза.

– Ты сказал, что погибли не все, – великодушно подсказывает белокурая ведьма, пряча коварную улыбку.

– Ты сбила меня с мысли.

– Я не специально, – с ангельски невинным видом отзывается она.

– Охотно верю, – скептически ухмыляюсь и перехожу на серьезный тон: – Я задействовал только бойцов шестого уровня. Остальные трутни и пчелки не участвовали. Они находились в своих сотах и находятся там сейчас. Абсолютно невредимые. Что произошло в королевском лофте, ты уже знаешь. Парни Гейба с шестого зачистили гостевые апартаменты и минус первый. Уцелевшие бойцы прилетели со мной и сейчас охраняют наш сон.

– Значит, шершни тоже ликвидированы, – деловито подытоживает Ди. – Ты просто обязан показать Кроносу запись с ежегодным стримом.

– Надеешься, что его хватит инфаркт?

– Рассчитываю на это, – без ужимок признается Диана.

– Напрасно, – безжалостно крушу ее надежды. – Его не волнуют сопутствующие потери. Изначальный план Кроноса включал ликвидацию верховного совета, а как я это сделаю, его не волновало.

– Ты заключил с ним сделку? – прямо спрашивает Ди, сделав вполне логичный вывод.

Я тоже какое‑то время был уверен, что за ультимативным предложением Марии Демори стоит Кронос. Отчасти так оно и было, но Мари внесла личные коррективы в планы мужа.

– Не с ним. – Отрицательно качаю головой. Диана в недоумении сводит брови, задумчиво изучая мое лицо. – С твоей матерью, – говорю я, предугадывая ее вопрос. Она ожидаемо напрягается, на щеках от волнения расцветают розовые пятна. – Ты ее видела сегодня и наверняка заметила, что она не похожа на доведенную до безумия узницу. Невероятное преображение, правда?

Диана в шоке молчит, нервным жестом потирая висок. Я пристально наблюдаю за ее реакцией на свои слова, и она, разумеется, это замечает.

– Когда меня поместили в мамину камеру, она выглядела как обезумевшая узница. На все мои вопросы несла какой‑то невнятный бред. Сегодня я ее даже не сразу узнала. У меня чуть сердце из груди не выпрыгнуло. Почему ты не предупредил? – с упреком бросает Ди.