– Я не успел.

– Врешь! Ты меня проверял.

– И это тоже, – не спорю я.

– Она мне лгала, – с горечью выдыхает Диана. – Притворялась. Видела мою боль, мое отчаяние, мой страх… и играла свою чертову роль. – Высказавшись, она устало откидывается на подушки и устремляет взгляд в потолок.

– Мари по‑другому не умеет, – придвинувшись ближе, мягко говорю я. – Брак с Гейденом тоже был искусно разыгранной постановкой. Кронос спрятал ее от совета, но они постоянно поддерживали связь.

– Кто эта женщина, которую я всю свою жизнь считала своей матерью? – С губ Дианы срывается мучительный стон.

Повернув голову, она смотрит на меня с такой тоской, что мне хочется собственноручно придушить ее мать. Она втянула Диану в этот ад. Они оба. С Кроносом всё понятно, ждать от него проявления отцовских чувств как минимум глупо. Его единственная слабость – это Мария, а единственная дочь – удобный инструмент для достижения безумных целей. Но Мари… Как она может утверждать, что не желает Диане своей судьбы, и при этом отстраненно наблюдать за ее страданиями?

– Поверь, я тоже ищу ответ на этот вопрос. – Обняв жену за талию, я привлекаю ее к себе и позволяю укрыться от боли предательства на моем плече. Она шумно с надрывом дышит и мелко дрожит, и я понятия не имею, как сказать о том, что ее жизнь стала предметом шантажа со стороны собственной матери.

– Какими были условия сделки? – уткнувшись носом в мою шею, тихо спрашивает Диана. Доверчиво жмется ко мне в поисках тепла и, просунув руку под мой халат, невесомо водит ноготками по коже. Ее неосознанный порыв и потребность в ласке и утешении пробуждают во мне отнюдь не невинные реакции. Концентрироваться на диалоге становится невероятно сложно, и я призываю на помощь весь свой железобетонный самоконтроль. Точнее, то, что от него осталось.

– Координаты «Полигона» взамен на устранение верховного совета, – отвечаю максимально кратко. Диана отводит голову назад, и я вижу, как в шоке распахиваются серебристые глаза.

– Мама знала, где меня искать?

– Да, знала, – киваю я. – До определенного момента Мария и Кронос преследовали одни цели, а главы совета были уверены, что это они ведут в финальной игре. Тебя спрятали здесь как сдерживающий фактор, козырь, которым они бы ткнули мне под нос, посмей я пойти против их воли. Как видишь, последние здорово просчитались. Слишком рано списали со счетов основных игроков. Мария виртуозно обвела всех вокруг пальца. Всех, включая Кроноса. С «Фантома» он планировал прилететь сюда как победитель, но оказался в тюремном карцере «Полигона».

– Она может его освободить? Это же абсурдно, учитывая, что он с ней сделал, – с запозданием на несколько часов Диана начинает высказывать здравые опасения.

– Я не знаю, какие договоренности ее связывают с генералом, но не исключаю подобную вероятность, – предельно прямо отвечаю я. – И меня сильно напрягает то, что твоя мать решила остаться здесь. Она не полетит с нами.

– Я хочу с ней поговорить. Ты обещал. – Во взгляде Дианы появляется упрямая непреклонность.

– Хорошо. Утром тебя к ней проводят, – соглашаюсь я. – Но будь осторожна, Ди. Не стоит слепо верить ее словам. Она обещала мне голову Кроноса, а по итогу снова всё переиграла.

– С моей помощью. – Диана шумно втягивает воздух и упирается лбом в мое плечо.

– Без боя генерал бы его не отдал. – Поддавшись соблазну, я запускаю ладонь в ее волосы и мягко сжимаю на затылке. – Шансы на победу у нас есть, но и риски высоки. Мы воспользуемся перемирием, чтобы усилить свои позиции и восполнить ряды бойцов Гейба.