– Не прикасайся ко мне, – с надрывом шипит она, скидывая с плеча мою руку.

Отвернувшись, Диана опускает голову и застывает в неподвижной позе, не отрывая взгляда от крошечного скола на деревянной столешнице. Я же вынужден вернуться к переговорам с генералом, от которых зависит наше с Дианой общее будущее.

Общие вопросы мы обсудили после прибытия, а теперь настал черед детальной раскладки обновленной структуры корпорации, где «Полигон» занимает далеко не последнее место.

Главным разногласием, не позволяющим согласовать новые договоренности между корпорацией и подконтрольным ему «Полигоном», является список требований, предоставленный Одинцовым. За свое содействие в устранении внутреннего мятежа генерал затребовал больше, чем оговаривалось ранее.

Тем не менее основная часть пунктов, касающаяся увеличения финансирования, внутренних кадровых перестановок и расширения полномочий генерала, вполне выполнима. Загвоздка кроется в последнем пункте, внесенном в список за час до нашего приземления на «Полигон». Он меня в корне не устраивает, но Одинцов упорно стоит на своем. Мария готова пойти на уступки, а я категорично нет. Ей хватает ума не вступать со мной в открытый конфликт, но, если генерал упрется, она не сможет воздержаться. Мы все понимаем, что возникшее разногласие не рассосется само по себе и кто‑то должен будет отступиться. Но это точно буду не я.

В ответ на мое очередное предложение изменить выдвинутое условие генерал вскипает и, поднявшись с кресла, упирается ладонями в стол. Буравит меня бешеным взглядом, ноздри раздуваются, как у огромного быка. Если бы при нем было оружие, он бы уже наверняка взял под прицел мой лоб. Это под силу сделать его воякам, но тогда активируются мои. Перестрелять друг друга и ни к чему не прийти – сомнительная перспектива. Победителей в таком случае не будет, а генералу очень нужно потешить свое оборзевшее эго и заодно повысить личный авторитет в глазах подчиненных.

– Засунь свои подачки в зад, – рявкает он. – Мне достаточно того, что уже согласовано. Остальное я сам заработаю, когда начнется сезон.

– Уничтоженную и устаревшую технику тоже сам заменишь? – спокойно уточняю я. – Технологии не стоят на месте. Гонка вооружения идет полным ходом, а ты со своими ржавыми динозаврами. Несерьезно, генерал.

– Об этом не волнуйся. У меня налажены поставки с крупнейшими военными компаниями. На днях ждем новую партию, – немного успокоившись, самоуверенно заявляет генерал.

– Сегодня поставки есть, а завтра нет. – Пожав плечами, расслабленно откидываюсь назад. Физиономию Одинцова снова перекашивает. Еще чуть‑чуть – и пар из ушей пойдет. – Я могу повлиять на процесс, и тебе придется закупаться на черном рынке. Но тогда возникнут проблемы с транспортировкой.

– Надо было тебя пристрелить, когда была такая возможность, – цедит генерал сквозь зубы, грузно опуская свое мощное тело в кресло.

– В таком случае ты командовал бы заключенными на «Фантоме». В общей камере. До конца своих дней, а живут там, как известно, очень недолго. – От описанных мной в красках перспектив Одинцов багровеет. Возможно, ему просто жарко, но я уверен, что дело не в этом. – Будем откровенными, генерал, ты руками и ногами держишься за свое место. И отлично справляешься, но незаменимых людей нет.

– Дэрил, угомонись, – вклинивается в диалог Мария. – В конечном итоге то, что требует Олег, не противоречит твоим интересам.

Она по‑прежнему находится на том же месте, периодически выравнивая скачки напряжения между мной и генералом. Услышав ее голос, Диана вздрагивает. Периферическим зрением я замечаю, как она поднимает голову и внимательно смотрит на мать.