- Впрочем, я готов обменяться и отпустить его тоже. Хотя он был прекрасной игрушкой, но сейчас не время для игр, – некромант подмигнул Дарко и осклабился в мерзкой улыбочке. – Мне интересен лишь ты. Желательно с наименьшими повреждениями, нужно, чтобы ты продержался как можно дольше, если понимаешь, о чем я. Поэтому, если сдашься добровольно, я позволю им уйти.

- Не верьте ему, - воскликнул Дарко испуганно.

- Твой новый друг отличает правду от лжи, мой глупый мальчик. Ведь он архимаг. Ну так что скажешь? Я не собираюсь тянуть время и позволять тебе отдых, сам понимаешь.

Сокол обернулся и посмотрел на нас пристально. Нет. Он не может пойти на такое, разве он справится один? Я помотала головой. Без него я и с места не сойду.

- Выводи их тем же путем, что пришли. Не мешкай. Проси помощи у хозяина. Сама укройся у Златана, здесь будут войска, и очень скоро, – ведьма внимательно слушала и кивала. – Идите за ней и слушайтесь, как меня. В лесу вы без нее и шагу не ступите.

- Я никуда не уйду, - заявила я. Дарко, вопреки моим ожиданиям, промолчал. Ну и пусть. Хочет уйти – пусть бежит, трус несчастный. Я остаюсь. Из-за спины к Соколу подошел один из мертвецов. В руках он нес кандалы, оковы на ноги, цепи, какие-то жуткого вида обручи из блокирующих магию сплавов. Он даст себя заковать во все это? Безумие!

- Ты кое-что обещала, - моего наставника, казалось, ничто не пугало и не смущало. – Идите. Быстро.

Не успела я ответить, как Дарко довольно грубо потянул меня за руку. Спотыкаясь, я сделала по инерции несколько шагов, потом уперлась, пытаясь вырваться. Он не отпускал, а Сокол просто повернулся к нам спиной, давая понять, что разговор окончен.

- Нет! Я не пойду! Я тебя не брошу! Пусти, пусти дурак! Ай!

Дарко с легкостью взвалил меня на плечо и понес, не обращая внимания на осыпавший его спину град ударов, прочь от Сокола. Я кричала и билась, глядя, как удаляется его фигура, одиноко стоявшая среди окружавших поляну мертвецов. С гордо поднятой головой – он никогда не падал духом, даже в самых безвыходных ситуациях. Как деревья закрывают его от меня. Неужели я никогда больше его не увижу?

Вдали раздались раскаты грома. Кажется, я опять погоду испортила, только больше некому будет пожурить за несдержанность. Я повисла на плече Дарко и заплакала, как всегда, без слез. Осторожно он поставил меня на землю.

- Уходим. Быстро. Как дальше отойдем, все объясню, девочка, - сказала ведьма, двигаясь вперед. – А там поступай, как знаешь. Силком держать не стану.

Словно одеревенев от горя, я позволила взять себя за руку и повести прочь. Небо темнело, затягиваясь тучами, порывы холодного ветра пробирались сквозь голые ветви деревьев. Но холода не чувствовалось – мы шли так быстро, что было тяжело дышать. Плевать. Хотелось упасть на землю и зарыдать.

Наконец, ведьма сбавила шаг. Я немного перевела дыхание. Дарко все еще держал меня за руку, хотя все попытки сопротивления я прекратила еще там, на поляне. Не останавливаясь, ведьма заговорила. Она сказала, что некромант знает, сколько времени занимает путь из леса, и уверен, что все это время Сокол сопротивляться не будет. Что он захочет выжать из архимага как можно больше, поэтому как минимум сутки не причинит ему вреда. Но он не знает, что ведьме есть к кому обратиться за помощью. И что вернемся мы быстрее. Если поторопимся, конечно.

- Вы говорите о лесном народе? Разве они согласятся нам помочь?

- Они придут лес спасать от пришельцев с той стороны. Помогут архимагу, чтобы он помог им. Но нужно торопиться. Я не могу позвать отсюда. Идем. Быстрее.