- Да, - ответили мы. Я очень старалась, чтобы в голосе не звучал страх.

- Вот и прекрасно. Теперь отдыхаем и ждем. Рано или поздно они дадут о себе знать.

И мы расположились на долгий, до самого вечера, привал, который отличался от обычного тем, что проходил в преисподней. Призраки дали о себе знать довольно скоро. Чувством наблюдающих глаз. Заманчивым зовом, против которого невозможно было бы устоять, не сработай защита. Внезапными ментальными атаками.

Сложно бороться, когда путаешь реальность с иллюзиями. Когда вдруг обнаруживаешь себя пойманным на пути куда-то. Когда червь, проглоченный случайно вместе с водой из фляги, шевелившийся и кусавший горло, оказывается твоим же языком, а ты пытался вырвать его изо рта. Когда сидевший рядом Дарко встает, совершенно спокойно берет стрелу и явно намеревается воткнуть ее себе в глаз. Конечно, мы не просто сопротивлялись всему этому, ведьма и Сокол били призраков. Моих же способностей хватало лишь на то, чтобы поддерживать защиту. И я держала, держала изо всех сил. Стараясь не бояться, не жалеть себя, не давать слабину. Вон, Соколу еще труднее. Но он никогда не показывает этого. И не сдается. Я тоже не сдамся. Не позволю себя одолеть каким-то магам, умершим, когда меня еще на свете не было.

Нам удалось. Каждый раз, когда убивали призрака, я слышала его крик. Не ушами, он словно изнутри головы раздавался, разрывая нервы. Но для меня это была самая прекрасная в мире музыка. Я чувствовала, как их становится меньше, как атака слабеет. Пока мы не уничтожили последнего.

- Мы победили, - устало проговорила я, переводя дыхание. Из-за малого опыта работа с магией духа отнимала чудовищное количество сил. - Угрозы больше нет.

- Не совсем, - ответил Сокол глухо и посмотрел на Дарко, сузив глаза. - Скоро будут новые гости. Йована, набирай силу.

- Опять? - от одной мысли об этом процессе все вокруг словно закружилось. Нет. Я не смогу. Просто не смогу и все тут. - Но у меня не получится...

- Прости, милая, но придется терпеть. Другого выхода нет. Мы без тебя не справимся.

Я поплелась к своему роднику. Сила не давалась, я никак не могла заставить себя зачерпнуть ее. Наконец, получилось. Все тело наполнилось мерзкой дрожью. В этот раз меня все же стошнило. Когда позывы прошли, я умылась. Перед глазами плясали отвратительные зеленые пятна. Рука Сокола погладила по спине, помогая усвоить энергию. Как же мерзко и стыдно.

- Хорошо, - сказал он успокаивающе. - У тебя есть немного времени, чтобы прийти в себя. В этот раз нападут не духи. Тебе тоже придется бить.

- А кто? - мы вернулись туда, где отражали атаку. Судя по зеленоватому цвету лица ведьмы, она тоже пополняла запас сил.

- Кажется, наш приятель оказался глупее, чем я думал.

- Вы о... - он кивнул и приложил палец к губам. Я покосилась на Дарко. Вот зараза. Ничего, когда он увидит, как Сокол расправляется с его врагом, сразу забудет о своих страхах.

Я почуяла их раньше, чем увидела. Они подошли, окружив нас со всех сторон. И их было много, очень много. Целая орда мертвецов разной степени сохранности. Когда они начали выходить из-за деревьев, до нас донесся запах разложения. Я сглотнула. Хорошо хоть, тошнить больше было нечем. Дарко вскочил на ноги, выхватив короткий меч из ножен. Раздались вялые хлопки ладоней.

- Прекрасный бой, архимаг, - произнес, выходя из леса, бледный русоволосый человек, одетый в черное. - Я впечатлен.

- Йована, Дарко, с этой минуты выполняйте все мои распоряжения беспрекословно. Какими бы странными или неправильными они не показались, – Сокол говорил быстро и тихо, не отводя равнодушного взгляда от некроманта. - Делайте все, что я велю, быстро и точно. Что бы ни случилось. В этот раз ваше непослушание может очень дорого обойтись. Просто доверьтесь мне, хорошо?