- Да уж. Ты и без того вечно его не слушаешь.

- Слушаю!

- Не всегда. Споришь с ним, стараешься все делать по-своему. Волноваться о себе заставляешь.

- Вовсе нет, - я зло на него посмотрела. И этот туда же, морали читать. Нет уж, я этого в приюте накушалась! - И вообще, твое какое дело?

- Обо мне родной отец и вполовину так не заботился! А ты...

Язык пламени взметнулся в костре и отразился в его глазах. Тень волос дрогнула на широкой скуле. Он вдруг стушевался и опустил ресницы. Я отвела взгляд.

- Мой обо мне тоже, - тихо ответила я. Он был прав. Никто и никогда не был так добр ко мне. Но ведь я же стараюсь!

- Но до того, как тебя отдали колд... магам, ты ведь была дворянкой.

- Да какой там дворянкой, - ответила я, зевая, - так, титул один, и тот формальный. А отец... Ну, он меня любил по-своему.

- … просто сына хотел, - закончил Дарко. Я не поленилась и придвинулась, чтобы ткнуть его кулаком в бок.

- А твой наверняка кого-нибудь умного хотел. Не повезло.

- Не знаю, - он потянулся. - Мне всего пять было, когда он меня проиграл.

Мой сон как рукой сняло. Да кто он такой, этот странный парень? Ребенка проиграть разве что какое-нибудь отребье может. Но для сына отребья он слишком грамотен, образован даже. И сейчас, когда отъелся, на бродяжку больше не похож. Моим товарищам из Университета ни манерами, ни внешностью не уступает.

- Как... проиграл? Разве можно проиграть человека?

- Дурочка ты все-таки, Иванка, - он улыбнулся невесело, и прежде чем я открыла рот, добавил: - не ори. Разбудишь всех.

Послушно замолчав, я попыталась прикинуть, сколько кошмарных и грустных событий произошло за его не такую уж долгую жизнь. Получалось, что вся она из них и состояла. Вот зараза, тут и не так на людей начнешь кидаться!

- Он тебя некроманту проиграл? - не удержавшись, спросила я.

- Да.

- И ты все это время у него жил?

- Почти.

- Извини.

- За что?

- Так... ни за что.

Я поднялась, чтобы подбросить дров, хотя костер и так горел. Просто чтобы хоть на минуту скрыть от Дарко свою растерянность. Он не должен видеть, как я его жалею. Еще выдумает себе что-нибудь. И вообще, жалость - для слабаков. Эта мысль приободрила, и я вернулась на свое место. Дарко сидел, опираясь на ладони, и разглядывал меня. Наверное, думает, какое впечатление произвел его рассказ. Пф! Как будто возможно бесить еще больше, чем он меня все это время.

- Иванка, ты это... - он взлохматил волосы на виске. - Есть хочешь?

- С чего ты взял, что я такая обжора?

- Что ты вечно огрызаешься! Просто предложил. Я когда не сплю нормально, всегда есть хочу, - он сдержал зевоту, я, глядя на него, тоже. Если честно, я бы с удовольствием перекусила.

- А у тебя... что-нибудь есть?

У него оказались черствая краюха ржаного хлеба и сухой сыр. Мы съели по кусочку того и другого, запили водой из фляги. В сон больше не клонило, но меня начала беспокоить какая-то неуловимая перемена неподалеку, за деревьями. Будто там кто-то был. Но как я ни прислушивалась, никого не чуяла. Пусто. Однако стоило отвлечься, как краем глаза словно улавливала еле заметное мелькание. Странно, надо бы сходить и проверить. Тем более близко совсем, немного от освещенного пятачка удалиться только. Дарко рядом, Сокола, если что, позову... Но, прежде чем я успела подняться с места, Дарко меня опередил.

- Ты куда это?

- Сейчас вернусь, - ответил он и направился ровно в то место, куда я собиралась. Так-так. Здесь явно что-то неладное творится.

- Стой, - велела я. Он замер, глядя вопросительно. И вправду, с чего я вдруг человеку до ветру мешаю сходить? Но почему бы ему не пойти в другую сторону? - Я туда, - я показала в странном направлении, - а ты туда.